温柔而强悍的刘皇后
宋真宗有三位皇后，第一位妻子潘氏是名将潘美第八个女儿，在真宗即位之前就去世了，后追封为皇后 。
真宗第二任妻子郭氏，真宗即位后封为皇后，景德三年（1006）去世 。
真宗第三位皇后，就是刘皇后 。真宗去世之后，刘皇后垂帘听政，把持朝政达10余年之刘后像久 。
【历史上有刘皇后吗】刘氏是四川成都人，生于开宝二年（969） 。她出身贫寒，从小父亲就死了，跟随外祖母家的亲戚四处流浪，十几岁时就嫁给银匠龚美为妻 。后来，龚美带着刘氏到京城做生意 。龚美生意不好，走投无路，就想把刘氏卖掉 。
还是襄王的真宗的幕僚张旻见过刘氏后，觉得她聪慧貌美，想起真宗曾说起想纳一个四川女子做侍妾，就安排两人见面 。真宗见到刘氏后非常满意，便把她买了下来 。刘氏颇得真宗的欢心，两人如胶似漆，形影不离 。太宗知道此事后大怒，勒令真宗把刘氏逐出襄王府 。父命难违，但真宗实在舍不得刘氏，便偷偷把刘氏寄养在张旻家 。张旻安排家人悉心照顾刘氏，自己为了避嫌，每天睡在襄王府，以免招致不必要的怀疑，甚至是杀身之祸 。
真宗即位后，没有忘记刘氏，把她接到了皇宫，疼爱依旧 。刘氏在宫中的地位不断上升，大中祥符五年（1012）已经升为德妃 。当时郭皇后已经去世，在后宫中，刘氏的地位最高，离皇后宝座只有一步之遥 。
刘氏不仅温柔美丽，且生性机敏，通晓书史，对国家大事也颇具见识 。真宗批阅文件，刘氏常陪伴左右 。凡有疑难，刘氏总能提供恰当的建议，深得真宗信任 。在郭皇后去世之后，真宗有意立刘氏为后，但他也知道刘氏的出身是最大的障碍 。
真宗拿不定主意，就找参知政事赵安仁商量 。正因刘氏出身卑微，赵安仁反对立她为后 。真宗听了很不高兴 。第二天又找王钦若商量，并把赵安仁的意见告诉了他 。王钦若对真宗说：“陛下不如问问赵安仁，他认为应该立谁为皇后 。”改天，真宗问赵安仁该立何人为皇后，赵安仁建议：“德妃沈氏是前朝宰相沈义伦的后人，可以做皇后 。”真宗次日跟王钦若说明了赵安仁的意见，王钦若说：“陛下不说，我也知道他会这样说，赵安仁过去曾经做过沈义伦的门客！”真宗觉得赵安仁徇私，就罢免了他的官，下决心立刘氏为后 。但刘氏为人处事颇为谨慎 。当真宗决定立她为后时，宰相王旦忽然请病假，刘氏担心王旦持反对意见，就劝说真宗推迟此事 。后来王旦上疏表示同意立刘氏为后，这件事情才最终确定下来 。
大中祥符五年十二月二十四日，刘氏被册立为皇后 。刘氏由银匠之妻成为一国的皇后，绝非单单因为美貌 。此时的刘氏已经40多岁，早已过了花样年华，吸引真宗的是她的智慧和能力 。精明能干的刘氏把后宫事务处理得井井有条，同时在朝政方面能给真宗以帮助 。真宗十分信任这个陪伴他多年的枕边人，甚至有一点依赖她 。当真宗的身体状况日趋恶化时，刘氏便顺理成章地帮丈夫处理朝廷日常政务，裁定军国大事 。
另外，刘氏的前夫龚美将自己的妻子让给真宗之后，也留在真宗身边为其效力 。真宗即位后，龚美改姓刘，与刘氏以兄妹相称 。由于刘氏的关系，刘美升得很快，逐渐掌握了京城军权，成为刘氏最为得力的助手之一 。真宗统治晚期，刘氏权力越来越大，成为实际上的统治者，其一举一动，对当时的政局，尤其是寇准、丁谓两派之间的斗争，产生了决定性的影响 。
刘氏虽受真宗宠爱，但自己却没有生下一儿半女 。正巧，真宗看上了刘氏宫里的一个侍女李氏，受到真宗宠幸的李氏于大中祥符三年（1010）产下一子（赵受益，也就是后来的仁宗） 。当时刘氏还没有被封为皇后，年近四旬的刘氏可能认识到自己不会再有孩子，便接受了李氏的这个孩子，由她和另外一个嫔妃杨氏共同抚养，严禁宫人向孩子说明真相 。
真宗很宠爱刘氏，默许她抱养李氏之子 。拥有子嗣，对刘氏能册立为皇后，以及真宗死后顺利垂帘听政具有重要的意义 。聪明的刘氏十分明白儿子对她的重要性，不管是出于真心，还是假意，刘氏还真是充当了一个合格母亲的角色，细心地抚育赵受益，母子感情十分融洽 。这位皇子从小就叫刘氏大娘娘，叫杨氏小娘娘，一直认为刘氏就是自己的亲生母亲，直到刘氏去世后，才知道真相 。
真宗先后有5个儿子，但都陆续夭折 。赵受益的降生，真宗中年得子，自然喜出望外，从小就十分疼爱他 。等到受益年纪稍大一点，真宗就细心为他挑选老师，关注他的学业，培养他成为自己的接班人 。天禧二年（1018）中秋节，真宗正式下诏册立8岁的赵受益为皇太子，改名为赵祯 。
乾兴元年（1022）二月，真宗病情急剧恶化 。弥留之际，真宗放心不下年幼的太子，丁谓等人向真宗保证将全力辅佐太子，真宗这才稍稍安心 。
后来真宗死于延庆殿，享年55岁 。太子赵祯即位 。遗诏规定：尊刘皇后为皇太后，在仁宗成年之前代为处理军国大事 。真宗时代结束之后，开始了长达12年的刘太后垂帘听政时代 。
章献明肃皇后刘娥是宋真宗赵恒的第三任皇后，宋朝第一个临朝称制的太后 。后人经常把她跟吕后与武后并称，赞其“有吕武之才，无吕武之恶” 。
刘娥祖籍太原，祖父刘延庆是后晋的右骁卫大将军，父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使 。刘娥很小的时候，父母就去世了，养在外公家长大 。
长大后，刘娥做了歌女，还擅长一种类似于拨浪鼓的乐器 。嫁给了银匠龚美，后来随夫去了东京谋生 。在东京的时候遇到了当时皇帝的第三个儿子韩王赵恒 。赵恒也就是后来的宋真宗，对她一见倾心，便把她买了回去养在王府 。
因为身份卑微，当时的皇帝太宗不喜欢他，将她赶了出去 。可赵恒很舍不得，把刘娥偷偷养在了自己王府指挥使张耆家中 。
赵恒即位之后才把刘娥接入宫中，八年之后才被封为四品美人 。又过了几年郭皇后驾崩，赵恒想立刘娥为后，结果一众朝臣都不愿意，嫌她出身微贱 。
直到后来刘娥身边的侍女李氏生下了皇子，也就是后来的仁宗皇帝 。赵恒特别宠爱她，让她来抚养这个孩子，并以此为由把刘娥封为皇后 。
那一年，刘娥已经43岁了 。
赵恒因为身体不好，所以有一些国家大事都是刘娥代为处理的 。因此，赵恒快驾崩时立诏，新皇年幼，由皇太后监国 。
仁宗登基为皇帝时，刘娥开始垂帘听政，大权独揽了十年之久 。
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