最近 ， 超算领域学术界和产业界人士围绕“中国超算服务创新”展开了一场热烈的讨论 。
起因是 ， 北京并行科技股份有限公司（以下简称并行科技）总经理陈健从超算建设投入产出比的角度提出 ， 虽然中国超算近年来取得了瞩目的成就 ， 但超算服务的模式还很落后 ， 特别是一些自建院系、单位级和用户组级超算集群（统称为中小微超算） ， 投入产出比远不及大型超算 ， 且年平均利用率低 ， 这种“小农经济式”超算服务形态 ， 急需改进、创新 。
如何为科研提供更好的超算服务 ， 是中国超算的一大命题 。
陈健提出的解决方案是“超算上云” 。 作为超算云服务提供商 ， 陈健认为 ， 超算的使用者大都要经历“国内外大超算平台排队上机——自建超算集群——租用超算——超算云服务”的过程 ， 这是一个“从落后的生产力逐渐过渡到更先进的生产力形式” 。
以此为发端 ， 超算领域学术界、产业界人士从各个角度给出了他们的理解和思考 。
超算“全盘云化”有其局限
之所以以“小农经济”类比 ， 在陈健看来 ， 自建超算集群就好比自种“两亩自留地” ， 这些自建的中小微超算有些浪费 ， 不如大家都把需求集中起来 ， 把无数的“两亩地”汇集成“万亩良田” ， 大家通过超算云服务的形式 ， 从大型超算上按需购买计算资源 ， 不但可减少浪费 ， 还能提高应用效率 。
相应的 ， 陈健把并行科技比作“制造大型农机具的”——只有大型超算（万亩良田）多了 ， “现代农机具厂商”才好开张 。
但是 ， 超算全部上云（指服务模式 ， 并非云计算） ， 现实吗？
虚拟化和云计算专家麻清刚提出 ， 从技术上来讲 ， 限制超算“上云”的条件是网络带宽 。 “如果可以以极低成本拉一条400G的网络专线 ， 超算还真有可能全盘云化——但不一定都是公有云 ， 私有云、企业云、行业云等形态都可能存在 。 ”
【中国超算服务，谁主沉浮？】但是 ， 带宽问题目前很难逾越 。 “带宽费用是阻碍我们去内蒙古建超算的最主要原因 ， 节约的电费都给运营商买带宽去了 。 ”北京大学高性能计算平台主任工程师、计算中心系统管理室主任樊春这样说 。
内蒙古电价为每千瓦时0.26元 。 近年来 ， 西部地区利用“超低电费”的条件大力投建IT基础设施 ， 这对于一般的云计算中心来说是个利好 ， 但对于超算而言 ， 并不一定可行 。
樊春说 ， 对于大部分超算用户来说 ， 速度和价格是排在前两位的 。 超算中心对外提供计算服务 ， 只有同时满足这两点 ， 用户才愿意买单 。
且不说“拉一条400G的网络专线”是个很大的前提 ， 仅超算服务“全盘云化”这一点 ， 中科院计算所研究员、国家超级计算济南中心主任张云泉就不太认同 。
他从超算需求的角度出发 ， 认为目前超算云服务只能支持一些中低端计算需求 ， 那些更快、更大规模的需求 ， 超算云服务的形式还提供不了 ， “就像当年网格计算声称可全面取代超算一样 ， 超算服务全盘云化几乎不可能” 。
超算成本下降还需规模效益
樊春还提出一个问题：“超算云技术管理上无法降低成本 ， 从而无法降低对最终用户的价格 ， 这是超算云发展的最大障碍 。 ”
这一观点与陈健提出的观点相悖 。 陈健此前在接受《中国科学报》采访时称 ， 超算云服务商的角色 ， 就是通过研发软件和方案 ， 以技术输出提高超算集群的易用性和有效利用率 ， 从而降低超算的使用成本——把超算的每核时成本降低至一毛钱 。
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