亚马孙森林大火
2019年8月， 亚马孙雨林再次发生严重火灾， 并持续了3周以上的时间， 烧毁森林超过80万公顷 。 亚马孙雨林被誉为“地球之肺”， 有着极其丰富的生物多样性， 在全球生态系统中起着无可替代的作用 。 但在南美， 为了开垦耕地， 当地人经常砍伐森林， 然后点燃倒下的树木， 把草木灰当作下一季耕作的肥料 。 由于这种耕作方式， 亚马孙雨林常年火灾不断， 这座原始森林被一步步推向危险的边缘：如果毁坏面积达到20%~25%， 亚马孙雨林可能就会进入衰退期， 引发生态灾难 。 而目前， 已经有15%~17%的雨林被毁， 危机已经不远了——亚马孙需求全球的帮助 。
世界第二例艾滋病治愈病例或已出现
2019年3月5日， 《自然》杂志的一篇报道引起了全球的关注：一名感染HIV的“伦敦病人”经过干细胞移植后， 病情得到了缓解 。 停止服用抗HIV药物18个月后， 这位病人体内仍然检测不到HIV， 他也有望成为世界上第二个被治愈的艾滋病患者 。 在他之前， “柏林病人”经历了大剂量的放化疗， 完成了两次移植后， 最终摆脱了艾滋病 。 但至今， “柏林病人”的成功一直未被复制， 这让研究人员不禁怀疑“柏林病人”是否具有某种特殊性 。 而“伦敦病人”让科学家们看到了希望， 尽管目前还不能确定他是否被治愈， 但他的出现让科学家确信， 艾滋病被治愈的理论依据是存在的， 未来或许可以利用基因技术或抗体技术治愈艾滋病 。
人类第一次看见量子纠缠
2019年7月12日， 在一篇发表于《科学·进展》的论文中， 英国物理学家保罗-安托万·莫罗（Paul-Antoine Moreau）展示了他和同事拍摄到的史上第一张量子纠缠照片， 人类终于亲眼看见这种“幽灵般的超距作用” 。 如今的科学界已经普遍接受量子纠缠是存在的， 不过始终没人真正看到量子纠缠 。 在这项最新研究中， 莫罗设计了一个巧妙的系统， 当两个相互纠缠的光子通过分束器分开后， 会沿着两条光路传播， 其中一个光子被探测器检测到之后， 也会触发另一条光路上的相机进行拍照， 进而可以捕捉到纠缠量子的图像 。 这项研究以直接的证据证明了量子纠缠是存在的， 并且可能推动量子计算等新兴领域的发展， 催生新型成像技术和设备 。
基因研究首次论证现代人类确切起源地
2019年10月28日， 澳大利亚科学家瓦妮莎·海斯（Vanessa Hayes）发表论文称， 通过对1217人进行血液采样， 分析一种名为“L0”的线粒体DNA， 首次把现代人类的起源地指向20万年前的马卡迪卡迪湿地 。 这是首个论证现代人类起源的确切地点的研究， 但也有不少科学家指出， 这项研究的结论有待商榷， 因为仅从线粒体DNA这一个层面来确定现代人的起源地并不可靠， 而且此前通过研究Y染色体， 科学家还得出过相反的结论——人类起源于非洲西部， 而不是南部 。 但不管怎样， 海斯团队至少为“我们来自何处”这一古老谜题提供了重要线索和探索方向， 也许未来的科学家会基于他们的研究找到可靠的答案 。
马德里气候大会未能取得重要成果
2019年12月15日， 联合国气候变化马德里大会在延时两天之后落下帷幕 。 这届气候大会被称为“史上最长”， 直到15日， 缔约各方才通过了《智利-马德里行动时刻》 。 而在本次气候大会备受关注的《巴黎协定》第六条碳市场机制的探讨上， 各方未能取得共识， 只能留待来年审议 。 从目前来看， 要在2050年达到碳中和目标， 时间已经相当紧迫， 而美国在2019年11月正式启动退出《巴黎协定》的程序， 更是给这一目标的达成蒙上一层阴影 。 好在， 马德里气候大会的与会各方在碳市场机制问题上持积极态度， 中国也在持续推动相关各方早日达成共识——2020年的气候大会上， 我们也许能听到好消息 。 要把全球平均气温上升幅度控制在2℃内， 只能依靠全球的共同努力 。
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