据国外媒体报道 ， 动物没有性别这个说法 ， 虽然已经被研究性别的研究人员普遍接受 ， 但其他人对此还是十分困惑 。
困惑源于这样一个事实：许多物种的雄性和雌性具有系统性的不同行为表现 。 最基础的一个例子大概就是交配行为 。 对于一个物种而言 ， 具有不同性别仅仅意味着拥有不同的变体 ， 形成不同大小的配子（比如精子和卵子） 。 这通常也意味着不同的身体体型互相适应以有效地结合这些配子 。 当然 ， 不同身体体型需要不同的交配策略 。
在动物界的某些地方 ， 性别上的行为差异也超出了交配范畴 。 有时候 ， 只有一种性别会抚养幼崽 。 其他物种则有基于性别的交配和求爱策略 ， 例如雄性大猩猩会保护眷群、还有求偶舞等等 。 但还有其他物种 ， 它们的雄性和雌性的社交方式也有不同 。 比如大角山羊就雌雄分开聚居 。
这些行为跟性别有什么不同？为什么这些行为不被看做是性别呢？为了回答这些问题 ， 我们首先要弄清楚什么是性别 ， 而这有点微妙 。 “性别”一词已被广泛使用 。 这本身没什么问题 。 性别是复杂的 ， 具有多面性 ， 人们用不同的方式阐述性别一词的不同方面也无可厚非 。 （只不过 ， 性别的复杂性似乎也造成了本篇文章想要讨论的困惑点——动物到底有没有性别之分 。 ）回归正题 ， 我们要怎么理解性别呢？
直到上世纪五十年代 ， 心理学家约翰·马尼才开始使用“性别角色”一词来指代与生物性别有关的事物 ， 但两者并不相同 。 从那之后 ， 性别的理论差异逐渐浮现：性（sex）一词 ， 用来表示生物上的性别之分；而性别（gender）则具有文化性质 。 性别涉及一系列塑造男女行为举止、规定男女行为举止的行为准则 ， 并规定成为男人或女人分别意味着什么 。 这些行为准则是文化发展的一个结果 ， 并通过文化学习代代相传 。 （请注意 ， 这里的性别都是两性系统背景下的性别 。 ）
前有茱蒂丝·巴特勒和安妮·福斯托-斯特林等性别理论家提出 ， 性和性别是不能完全孤立开的 。 我们的生理性别会影响跟性别有关的文化准则 。 两者之间相辅相成 。 （比如 ， 在很多文化中 ， 一般认为对上肢力量有要求的工作由男性——即雄性——来完成 。 ）然而 ， 尽管有这种扯不断的联系 ， 孔雀仍没有性别 。 因为孔雀没有文化 。
那我们怎么知道性别不单单是一个生物学事实？是什么让性别具有文化性质 ， 而不是像动物那样只是性别行为不同而已呢？以下有一些关键证据 。 和其他任何动物不一样 ， 人类中的不同性别间的性别行为 ， 在不同文化背景下 ， 差异十分之大 。 在这个文化中 ， 被认为适合女性的事物 ， 放到另一个文化中结果可能就完全相反 。 甚至 ， 性别数量也根据文化而异 。 尽管大多数文化倾向于跟生理性别挂钩的两性系统 ， 但也有其他文化接受三种性别或更多种性别 。
相关地 ， 性别有关的规则和模式也会随着时间而变化 。 比如 ， 上世纪初 ， 美国女性不能穿裤子 ， 但现在根本没有这样的规矩 。 还有 ， 在西方世界 ， 粉色往往跟女性相关 ， 然而这种关联也只是最近才出现 。 换句话说 ， 性别具有很大的随意性 。 性别是灵活的 ， 可以通过多种方式定义 。 当然 ， 这就意味着 ， 决定性别的根本 ， 还是在于文化 。
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