这是因为形成卡岩塔足迹的兽脚类肉食性恐龙的拇趾（第一指）和小脚趾（第五指）在演化的过程中缩短或者退化了 ， 在行走和奔跑的过程中无法着地 。
所以我们看到的这一类恐龙的足迹都是第二到第四趾的三根脚趾形成的 ， 类似于我们现在的某些鸟类（比如红腹锦鸡）在行走的时候留下的足迹 。
歌乐山发现的卡岩塔足迹 ， 很大 ， 只显示三趾 | 邢立达供图
本次发现的全部46个卡岩塔足迹的素描图 |邢立达供图
【重庆歌乐山发现大片恐龙脚印，为当时中国最凶猛肉食性恐龙】形成卡岩塔足迹的恐龙行走方式与现生的红腹锦鸡类似 ， 注意看脚部 |来自网络
因为恐龙足迹只是一个印痕 ， 不像骨骼是硬体 ， 所以绝大多数足迹在被踩下后不久就消失了 ， 只有在特定条件下才会形成足迹化石 。 比如 ， 要求地表泥土的湿度、粘度、颗粒度都比较适中（一般都在海边、湖边及河滩地区容易留下足迹）；足迹要迅速地被泥沙等沉积物掩埋；埋藏后需要经过地质运动使保存足迹的土层下沉 ， 经过成岩作用的才最终变成化石 。
它们就像大自然用天然录像机为恐龙活动录下的“特写镜头” ， 是研究恐龙的珍贵资料 。 根据对重庆歌乐山地区的地质调查结果 ， 这次发现的卡岩塔足迹的“造迹者”很有可能是中国龙 。
凶猛的造迹者
中国龙属于双脊龙类 ， 它们的头上也长有两个冠状物 ， 但是由于其内部中空 ， 所以中国龙的头冠并不适合争斗 ， 主要作用是在求偶时用来吸引异性 。
中国龙的体长约5~6米 ， 体重可达半吨 ， 主要生活在中国地区 ， 是当时当地最凶猛的大型食肉恐龙 。 古生物学家曾经在生活在同一时期的体长8米的禄丰龙身上发现了致命的伤口 ， 据推测是由中国龙造成 。
同时 ， 中国龙的头部结构显示 ， 它们也善于捕猎小动物 ， 甚至是水里的鱼 。
本次化石的形态显示 ， 其造迹者当时这在做小跑的步态 。 这才有了文章开头的想象画面 。
中国龙复原图 ， 体长约5~6米 ， 体重可达半吨 ， 非常凶猛 | 邢立达供图
卡岩塔足迹虽在世界上分布广泛 ， 但在亚洲地区一直未发现确凿的卡岩塔足迹 。 此次发现丰富了中国乃至亚洲地区卡岩塔足迹群的记录 ， 也进一步证明了亚洲乃至全球下侏罗统恐龙足迹多为兽脚类恐龙足迹 ， 且足迹形态类型表现出一致的多样性 ， 这对研究中国侏罗纪早期恐龙动物群的分布与演化有着重要意义 。
该研究由中国地质大学(北京)副教授邢立达、重庆市208地质遗迹保护研究院正高级工程师代辉、重庆市地质调查院研究馆员魏光飚等专家学者共同完成 。 最新成果以论文形式发表在英国知名SCI期刊《历史生物学》上 。
论文地址：
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/08912963.2020.1769093
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