埃兹库拉说：“使用微计算机断层扫描 ， 我们能够利用兔蜥龙的脑部结构重建它们的大脑和内耳 ， 内耳有一个区域是由排列在三个不同平面的通道组成 ， 对活体动物的研究表明 ， 拥有更高弯曲度的内耳通道出现在平衡感较强的敏捷动物身体 。 ”
这种高弯曲度内耳通道结构存在于兔蜥龙和翼龙身体 ， 有趣的是 ， 该结构也出现在几百万年后的鸟类 ， 虽然鸟类是恐龙的后代物种 ， 但它们与兔蜥龙和翼龙都不是近亲 ， 因此鸟类高弯曲度内耳通道是独立进化形成的 。
埃兹库拉说：“同样 ， 它们的大脑也有一个叫做绒球体的区域 ， 对感知信息处理具有重要意义 ， 之前的研究表明翼龙大脑绒球体较大可能与飞行有关 ， 但在最新研究中我们发现兔蜥龙大脑存在绒球体逐渐增大的初期阶段 ， 这些神经解剖学上的变化出现在飞行起源之前 ， 很可能后期被翼龙利用 ， 使它们能够征服天空 。 ”
事实上 ， 这项最新发现表明 ， 不会飞行的兔蜥龙已拥有飞行所需的大脑功能 。 由于缺乏更充足的兔蜥龙化石证据 ， 这项研究受到了一定的限制 ， 科学家对兔蜥龙的解剖结构仍不是非常清楚 ， 它们的行为特征 ， 以及它们如何进化出具有飞行能力 ， 仍是一个谜团 。
美国加州大学伯克利分校古生物学家凯文·帕蒂安说：“埃兹库拉等人提交的最新研究报告并未列出从一种小型陆地爬行动物演变为一种会飞行的脊椎动物的完整进化路径 ， 但是我们相信 ， 未来我们能从三叠纪岩石样本中发现翼龙祖先物种 ， 或将填补这一认知空白 ， 就像始祖鸟的发现为鸟类早期飞行提供关键性线索一样 。 ”
该项研究报告作者、瑞士弗里堡大学古生物学家塞尔乔查·埃弗斯称 ， 飞行是一种非常奇妙的行为 ， 该行为在地球历史上进化了很多次 ， 尽管兔蜥龙不会飞行 ， 但是它们已进化形成与飞行相关的神经解剖学特征 ， 与翼龙的相关性暗示着它们可能是翼龙的祖先物种 ， 这种新假设是理解翼龙飞行起源的重要环节 。
目前 ， 这项最新研究报告发表在近日出版的《自然》杂志上 。
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