齐宣王笑道：“这究竟是什么心理呢?我并不是吝惜钱财才拿以羊换牛的 ， 看来老百姓说我吝啬是理所应当的 。”
孟子说：“没关系 ， 这才是仁爱之道 ， 只因为您见到牛而没有见到羊 。一个有道德的人对于禽兽 ， 看到它们活着 ， 就不忍心看它们死去;听到它们哀鸣的声音 ， 便不忍心吃它们的肉 。所以 ， 仁厚的人们不接近厨房 。”
齐宣王高兴地说：“《诗经》里面讲过：‘别人有想法 ， 我能揣测出来 。’这话像是说您的 。我做了这件事 ， 回过头来再想它的目的意义 ， 反而得不出 。您这么一讲 ， 我心里又有所触动了 。这种心地为什么就能与王道仁政合拍呢?”
孟子说：“有人向大王报告说：‘我的力气可以举起三千斤重的东西 ， 却拿不起一根羽毛;我能够看清秋天里刚换过的兽毛的末梢 ， 却看不见一大车木柴 。’您同意吗?”
齐宣王说：“不 ， 不同意 。”
孟子说：“如今您一片仁心 ， 使禽兽沾恩 ， 但是百姓却一无所得 ， 这是为什么呢?这样看来 ， 一根羽毛拿不起来 ， 是不愿用力;一车柴草看不见 ， 是不愿用视力;百姓不受保护 ， 是不愿施恩 。所以大王您不行王道 ， 是不肯做 ， 而不是不能做 。”
齐宣王问：“不肯做和不能做有什么区别呢?”
孟子说：“要人将泰山挟在腋下跳过渤海 ， 他告诉别人说：‘我不能做 。’这的确是不能做 。向长辈弯腰作揖 ， 他对人说：‘我不能做 。’这是不肯做 ， 而不是不能做 。所以您不行王道 ， 不属于将泰山挟在腋下跳过渤海这类事情;您不行王道 ， 属于向长辈弯腰作揖一类的事情 。
“尊奉自己的长辈 ， 推广开去也尊奉人家的长辈;爱护自家的儿童 ， 推广开去也爱护人家的儿童 。要治理天下便可以像把一件小东西放在手掌上转动那么容易了 。《诗经》里面说过：‘给自己的妻子作榜样 ， 推广到兄弟 ， 进而治理好一家一国 。’说的就是拿自己的一片爱心加到别人身上罢了 。所以 ， 能够推广恩泽就能安抚四海百姓 ， 否则 ， 连自己的妻子儿女也保护不了 。古代那些圣明的国君没能超过一般人的原因 ， 没有别的 ， 善于推己及人罢了 。现在您的恩泽能够泽被禽兽 ， 而老百姓却得不到您的好处 ， 这是为什么呢?用秤称 ， 才知道轻重;量一量 ， 才知道长短 。事事如此 ， 心的长短轻重尤其需要衡量 。请您掂量掂量吧!
“难道您要兴师动众 ， 使士兵冒着生命的危险 ， 和诸侯结下深仇大恨 ， 然后才痛快吗?”
齐宣王说：“不 ， 我对这个有什么痛快的呢?我是想借此得到我想得到的东西罢了 。”
孟子问：“您很想得到的东西 ， 我可以听听吗?”
齐宣王笑而不答 。
孟子问：“是因为好吃的东西不够吃吗?轻暖的衣着不够穿吗?还是因为文采美色不够看吗?美妙音乐不够听吗?侍奉左右的宠臣不够用吗?您的臣子们都能充分供给 ， 您难道为的是这些吗?”
齐宣王说：“不 ， 我不是为这些 。”
孟子说：“那么 ， 您想得到的东西我知道了 ， 您是想开拓疆土 ， 使秦、楚等大国朝见 ， 然后统治整个中原地带 ， 安抚四方小数民族 。以您现在的所作所为 ， 去谋求您所想得到的东西 ， 就像是爬到树上去捉鱼一样 。”
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