谈论《泰坦尼克号》的艺术趣味而非其商业内容是在做一个假设,即观众的愉悦要比投资人的银行账户更加重要——而这样的假设很难主导现在有关这部电影的讨论 。
《时代》杂志12月8日的那一期,一篇长达五页的文章用不止三页的篇幅来写了令人焦虑的头条——「所有的痛苦都是值得的吗?」接下来便是理查德·卡里斯的负面评论,这篇评论占据了一页的三分之二,最后的结论是,「最后,《泰坦尼克号》或一帆风顺,或沉没海底,都不在于其成本,而在于它作为戏剧和奇观的闪光点 。此处令人懊悔的结论是:死于水里 。」
之后,卡梅隆用最后一页纸的篇幅来捍卫自己,尽管他因为前面猛烈批评的文章而无比困扰,让他几乎不得不使出浑身解数来反驳有关制作、商业上而非美学的内容 。
这些文章在《福布斯》《财富》或《综艺》上都能轻松找到 。但是,究竟是谁的资本、谁的兴趣真正地触动了大家紧张的神经?考虑到这部电影在尊贵的头等舱乘客上的着墨之多,难道这不可能是《时代》之所以如此红火、令人讨厌的原因吗?
我两次看《泰坦尼克号》都是在同一家影院——第一次是和一群「业内人士」,包括其他的影评人,第二次是几周之后和一群不是那么专业的人一起看——可以明显听得出来前后两次的区别 。
两次观影我都很享受,但是第二次与第一次不同,观影过程中总是能在所有合适的地方听到观众的喘息、欢笑以及掌声,这意味着完全只考虑个人兴趣的第二拨人,远比前一拨更乐于接受这部电影 。这就好像是第一次我是和泰坦尼克号的老板一起看,而第二次则是和船上的乘客一起看 。
从道义上和概念上来说,这部电影几乎早在1912年的时候就可以拍了,那一年是泰坦尼克号沉没的一年,也是大卫·格里菲斯拍《人类起源》《佩吉巷的火枪手》和《纽约帽子》的一年 。
我还得说一句,这时候距《一个国家的诞生》面世还有三年,从这部电影开始,小说成为对观众的核心吸引力 。还有,那时候也没有任何人会把凯特·温斯莱特和丽莲·吉许、玛丽·璧克馥想到一块儿(如果她的美丽和粗鲁会让人想起某位默片时期的少女演员,那可能是蒂达·巴拉) 。
此外,当卡梅隆采取格里菲斯式的交叉剪辑来积蓄能量的时候,他的宽银屏妨碍了他,比起格里菲斯处理的银屏比例,宽银屏上处理快速剪辑要更难一些 。另一个造成阻碍的是丰富的视觉细节(比如人群和设备装置),他必须要协调好 。甚至就连卡梅隆1989年设置上更为简单的《深渊》,在悬疑场景上都要比《泰坦尼克号》更胜一筹 。
《深渊》(1989)
但从叙事线和道德的单纯程度上来说,《泰坦尼克号》远比起其他九十年代的灾难片更接近格里菲斯及其时代 。
对主人公、反派的描绘,极为真诚,仿佛和格里菲斯的正剧中的人物如出一辙,有着维多利亚时代的风格——在所有人物中,有一位爱幻想、无私的爱尔兰-美国的艺术家/冒险家、初次进入上流社会并且充满激情、大胆思考的费城女子、粗鲁残忍、腰缠万贯的未婚夫(他身上明显有白兰度演的斯坦利·考沃斯基的影子)以及未婚夫残酷成性、喜好掠夺的仆人(大卫·沃纳饰演) 。或好或坏,这部电影都让人相信它所要讲述的故事以及犬儒主义正在卷土而来的事实 。
路德在《难忘的夜晚》中写道,「泰坦尼克号上的人留下了很多遗产,有些比较令人讨厌,其中一样便是一种全新的行为标准,用来衡量压力之下的杰出人士的所作所为」——讽刺的是,这种遗产在时间长河中总是屡见不鲜(如此讨论,可要比卡梅隆的电影更显得像说教) 。
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