虾夷共和国（已不存在的20个国家）
各位朋友下午好！子渊之前曾向大家介绍过许多历史上昙花一现的小国，引起了读者的强烈兴趣，今天咱们就来聊聊亚洲最早的民主共和国 。
▲第三代德川将军居所二条城
日本弘化三年（公元1846），德川幕府老中首座、福山藩主阿部正弘为保障江户城（今东京）临海地区的防卫，向幕府将军提出建造大型战舰的设想，最后却因锁国政策和大船禁造令而无法实现 。倍感遗憾的阿部正弘并不知道，他的设想将会影响此后近百年的日本 。
【虾夷共和国 已不存在的20个国家】八年后，美国海军准将马休·佩里率领“黑船”强行打开日本国门，幕府被迫取消大船禁造令，阿部正弘立即着手创设日本海军 。次年，他便在长崎建立了专门的海军传习所，还委任胜麟太郎（又名胜海舟）为第一任海军总指挥 。紧接着，他又提出“以海上贸易为先导，富国强兵”的策略，希望以此迅速建立起一支现代化海军 。
▲画作中的德川幕府
当阿部正弘病逝后，胜麟太郎继续贯彻执行其政策，并向荷兰订购炮舰“开阳号”、派遣榎本武扬等海军学员出国深造，以便为日后海军扩张做好装备及人才方面的准备 。到庆应三年（公元1867年）时，德川幕府已经拥有8艘军舰，虽然都是从列强手中买来的旧货，但对地方各藩显然仍有着压倒性优势——当时实力最强的藩也就只有一两艘军舰 。
次年1月，由于幕府军在“倒幕战争”中接连败北，有生力量几乎被消耗殆尽，明治政府遂发动了清剿幕府残余势力的“戊辰战争”，在伏见、鸟羽之战中大破幕府军队，进逼江户 。4月11日，驻守江户的胜麟太郎与西乡隆盛会谈数次，最终决定开城投降，并下令所有停泊在品川海峡内的幕府海军舰艇第一时间向天皇投降 。
▲榎本武扬戎装旧照
然而在幕府海军副总指挥榎本武扬看来，参加“倒幕运动”的各藩海军压根不能和自己经营多年的舰队相提并论，因此拒绝投降，并率全体舰艇驶向安房馆山海峡 。无奈之下，胜麟太郎亲自出面劝说，最后榎本武扬提出了一个折中方案——将观光、富士山、朝阳、翔鹤四艘军舰移交给政府军，幕府海军保留开阳、回天、千代田、蟠龙等四艘战舰和四艘运输舰 。
即便如此，明治政府仍将幕府海军视作心腹大敌，毕竟战斗力第一的“开阳号”战舰仍在后者手中 。只要榎本武扬还掌握着“开阳号”，政府军就始终无法压制幕府海军 。随着幕府陆上残余势力逐渐被清剿，榎本武扬认为再驻守在品川海峡已毫无意义，便率领舰队向仙台松岛湾一带驶去 。
▲北海道沿岸
名义上，舰队是去援助位于东北部的奥羽越列藩同盟，实际却是向虾夷（今北海道）进发，以便在那里建立新根据地，待实力恢复后再谋求反攻 。时值台风季节，两艘运输舰不幸沉没，剩余六舰也都有不同程度的损坏，因此只得集结在松岛湾进行修理 。就在这一期间，列藩同盟军基本崩溃，残余势力狼狈逃到松岛和幕府军残部会合，其中就有原陆军奉行大鸟圭介、新撰组副首领土方岁三等人 。
重新整顿队伍后，榎本武扬征用仙台藩的两艘运输舰填补空缺，于同年12月率2500名士兵离开松岛，昼夜兼程地赶往向虾夷 。之所以选择虾夷，是因为这里一直都是德川幕府的直属领地，明治年间该府知事依据“王政复古”的要求建立箱馆（今函馆）府，并在箱馆郊外的五稜郭修建有西洋式的军事堡垒，十分便于防御 。
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