那么，晁盖既然集中了梁山好汉中主要人物的主要性格特点，那么我们就可以把梁山中的这些主要人物看作是晁盖的化身 。晁盖才是水浒传中的梁山108将的精神领袖 。即便晁盖不是108将之一，但是他的灵魂还在108将之中 。那么，还有必要要那个虚名吗？所以说晁盖虽然不是108将之一，但是他的精神却渗透了108将之中 。
当过梁山寨主的晁盖为何在梁山上连个排名都没有水浒中，第六十回说到了晁盖之死 。当时晁盖率兵攻打曾头市，因为急功近利，中了两个和尚的计策，在突围之时，晁盖面部中了史文恭毒箭，救回梁山后，他只匆匆交代几句遗言，让宋江保重，让捉住射死他的人（晁盖不知道毒箭是史文恭所射）做梁山泊寨主，便含恨而死 。
尽管全书才进行一半，晁盖便“悄然退场”，但其实他在书中的戏份并不少 。
然而，在梁山好汉排座次的时候，晁盖居然没有被排进去，连地煞星都不是 。要知道，在原著中作者说过晁盖等人“七星聚义”，而水浒之前的《宋江三十六人赞》以及《大宋宣和遗事》中，也提到了晁盖，甚至还说到晁盖是三十六位天罡星之一 。
既然在水浒成书之前，晁盖就在天罡星之列，为何水浒成书时，晁盖没能排入天罡地煞星呢？难道晁盖还不如白胜、段景住之流吗？作者如此安排，到底是为什么呢？我们看看水浒的演变过程，就能找到答案 。
元杂剧之前的晁盖
从北宋末年宋江起义，到明朝中后期水浒成书（通常认为，水浒成书于明朝嘉靖年间，或者更晚）这期间长达数百年，正是水浒不断演变成书的过程 。《宋史》《宋江三十六人赞》《大宋宣和遗事》以及元明杂剧，对水浒都有一定程度的影响 。
关于水浒成书时间以及演变过程，侯会、聂绀弩、孙述宇等名家都曾在作品中细说，本文不再赘述 。
晁盖最早出现于南宋龚开的《宋江三十六人赞》中 。其绰号是“铁天王”，赞则词是“毗沙天人，澄紫金躯 。顽铁铸汝，亦出洪炉” 。当然，这里的晁盖仅仅只有绰号、姓名和赞词，其性格、能力、故事和结局等，都没有提到，形象还很模糊 。
《宋江三十六人赞》不是正史，更不是剧本或小说，仅仅是画家的赞词，可以看做是水浒故事的源头、基础 。
到了《大宋宣和遗事》（以下简称《遗事》）中，晁盖的形象开始丰满起来 。
《遗事》分元集、亨集、利集和贞集四个部分，元集说到北宋末年，徽宗称帝，蔡京坐相，童贯为太师，梁师成加开府，当真是奸臣当道，民不聊生 。
宣和二年五月，北京留守梁师宝派马县尉，将十万贯金珠珍宝押送到京师，作为蔡京六月初一的寿辰礼物 。马县尉在路上碰到一伙人挑着酒卖，于是他买了两瓶，自己喝了后又分给属下喝，结果刚喝下就晕倒在地 。
这伙人，就是晁盖、吴加亮（吴用）、刘唐、秦明、阮进、阮通、阮小七和燕青 。后来，官府通过酒桶上的“酒海花家”，顺藤摸瓜查到了晁盖 。宋江连夜报信，晁盖逃走 。晁盖走后，知县差董平带人捉了晁盖父亲晁太公，后又被晁盖救走 。
因为事件严重，晁盖就邀约孙立、杨志等十二人同往太行山梁山泊落草 。
宋江杀了阎婆惜和吴伟之后，也逃亡梁山 。在躲避追捕时，宋江躲入九天玄女庙，后来得到了玄女所授的天书 。
宋江见官兵已退，走出庙来，拜谢玄女娘娘；则见香案上一声响喨，打一看时，有一卷文书在上 。宋江才展开看了，认得是个天书，又写着三十六个姓名 。
这三十六人，其实是罡院的猛将，而最后一位就是铁天王晁盖 。
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