南方的汤团（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，倒有点儿像包饺子 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），放置几小时让它“醒”透 。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。汤团馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一 。包汤团的过程也像饺子，但不用擀面杖 。湿糯米粉粘性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤团 。做得好的汤团表面光滑发亮，有的还留一个尖儿，像桃形 。汤团表皮已含有足够的水份，很粘，不易保存，最好现做现下了吃 。现在有了速冻工艺，汤团才出现在商店里 。
南方的汤团有多种“流派”，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤团 。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物，而且猪油不是熬出来的纯油，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压、揉搓它，再一点一点地掺入黑芝麻粉 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕，可吃起来口感极佳：滑糯软烫，值得一试 。
汤团越软、滑越好，所以对糯米原料很讲究 。要选粘性特强的品种 。加工工艺上也有说法，要用“水磨粉” 。就是说，把糯米粒用水泡过后，连水带米一起上磨（象磨豆浆那样），而且最好用石磨磨 。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。可见，好的汤团很难工业化生产出来，这又是它与元宵不同的一个特点 。
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