扩展业务集是指由多个AP以及连接它们的分布式系统组成的结构化网络，所有接入点AP必需共享同一个扩展业务集标识（ESSID），也可以说扩展业务集ESS中包含多个BSS 。分布式系统在802.11标准中并没有具体的定义，但是目前大都是指以太网 。扩展业务集是一个Layer2网络结构，对于高层协议，比如IP来说，它是一个子网 。随着无线局域网的普及应用，人们已经开始提供无线工作站的漫游业务 。
IEEE802.11b无线局域网与我们熟悉的IEEE802.3以太网的原理很类似，都是采用载波侦听的方式来控制网络中信息的传送 。不同之处是以太网采用的是CSMA/CD（载波侦听/冲突检测）技术，网络上所有工作站都侦听网络中有无信息发送，当发现网络空闲时即发出自己的信息，如同抢答一样，只能有一台工作站抢到发言权，而其余工作站需要继续等待 。假如一旦有两台以上的工作站同时发出信息，则网络中会发生冲突，冲突后这些冲突信息都会丢失，各工作站则将继续抢夺发言权 。而802.11b无线局域网则引进了冲突避免技术，尽可能地避免网络中冲突的发生，从而可以大幅度地提高网络效率 。
WLAN的优势
无线局域网的抗干扰性强、网络保密性好 。对于有线局域网中的诸多安全问题，在无线局域网中基本上都采取了相应的对策 。
一般在网络建设中，施工周期最长、对周边环境影响最大的，就是网络布线施工工程 。在施工过程中，往往需要破墙掘地、穿线架管 。而WLAN最大的优势就是安装便捷，免去或减少了网络布线的工作量，一般只要安装一个或多个接入点(AccessPoint)设备，就可建立覆盖整个建筑或地区的局域网络 。
在有线网络中，网络设备的安放位置受网络信息点位置的限制 。而一旦WLAN建成后，在无线网的信号覆盖区域内任何一个位置都可以接入网络 。因此具有使用灵活、易于扩展的优点 。WLAN有多种配置方式，能够根据需要灵活选择 。这样，WLAN就能胜任从只有几个用户的小型局域网到上千用户的大型网络，并且能够提供像“漫游(Roaming)”等业务 。
由于有线网络缺少灵活性，这就要求网络规划者尽可能地考虑未来发展的需要，这就往往会导致预设大量利用率较低的信息点 。而一旦网络的发展超出了设a计规划，又要花费较多费用进行网络改造 。而WLAN可以避免或减少以上情况的发生 。
作为一种新技术产品，无线局域网还需要不断发展与完善 。近年来，无线局域网技术产品逐渐走向成熟，适用于无线局域网产品的价格也正逐渐下降，相应的软件也逐渐成熟 。此外，无线局域网已能够通过与广域网相结合的形式，提供移动Internet的多媒体业务 。
无疑，无线局域网将以它的高速传输能力和灵活性发挥重要作用 。
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