路由器工作于OSI第三层网络层 ， 工作模式与二层相似 。路由器主要决定最佳路由并转发数据包 。路由器内有一个路由表 ， 其中记录各种链路信息 ， 供路由算法计算出到目的地的最佳路由 。据此路由器再进行数据转发 。如不能知道目的路由 ， 则将包丢弃 ， 并向源地址返回信息 。路由器可相互学习路由信息或将自已的链路状态进行广播 ， 使路由信息按一定方式进行更新 ， 从而由算法计算最佳路由 。因此路由器路径计算工作量很大 。路由器一般端口数量有限 ， 路由转发速度慢 。在内网数据流量较大 ， 又要求快速转发响应时 ， 常建议使用三层交换机 ， 而将网间路由工作交由路由器完成 。
三、交换机分类和选择指标
从传输介质和传输速度上看 ， 局域网交换机可以分为以太网交换机、快速以太网交换机、千兆以太网交换机、FDDI交换机、ATM交换机和令牌环交换机等多种 ， 这些交换机分别适用于以太网、快速以太网、FDDI、ATM和令牌环网等环境 。
按照最广泛的普通分类方法 ， 局域网交换机可以分为桌面型交换机（Desktop Switch）、组型交换机（Workgroup Switch）和校园网交换机（Campus Switch）三类 。
根据架构特点 ， 人们还将局域网交换机分为机架式、带扩展槽固定配置式、不带扩展槽固定配置式3种产品 。
选择宽带交换机时除根据以上介绍外还应参考以下几个主要指标：
1． 转发技术
转发技术是指交换机所采用的用于决定如何转发数据包的转发机制 。
直通转发技术
交换机获取到数据包目的地址 ， 就开始向目的端口发送数据包 。通常 ， 交换机在接收到数据包的前6个字节时 ， 就已经知道目的地址 ， 从而可以决定向哪个端口转发这个数据包 。直通转发技术速率快、延时少和吞吐率高 。但当网络中误码率较高时 ， 交换机会转发所有的完整数据包和错误数据包 ， 这将给整个交换网络带来许多错误通讯包 。直通转发技术适用与网络链路质量好的网络环境 。
存储转发技术
存储转发技术要求交换机在接收到全部数据包后再决定如何转发 。这样一来 ， 交换机可以在转发之前检查数据包完整性和正确性 。它的优点是：没有残缺数据包转发 ， 减少了潜在的不必要数据转发 。它的缺点是：转发速率比直接转发技术慢 。所以 ， 存储转发技术比较适应于普通链路质量的网络环境 。
2． 背板吞吐量及缓冲区大小
背板吞吐最也称背板带宽 ， 单位是每秒通过的数据包个数（pps） ， 表示交换机接口处理器或接口卡和数据总线间所能吞吐的最大数据量 。一台交换机的背板带宽越高 ， 所能处理数据的能力就越强 。最大理论值为线速 ， 即指交换机可以全速处理各种大小的数据包转发缓冲区大小 ， 又叫做包缓冲区大小 ， 是一种数据队列机制 ， 由交换机用来进行不同网络设备之间的速度匹配 。速率高的设备所发送的数据可以存储在缓冲区内 ， 直到被慢速设备处理为止 。缓冲区大小由缓冲调度算法算出 ， 过大的缓冲空间需要相对多的寻址时间 ， 缓冲空间过小会在发生拥塞时引起丢包出错 。
3．延时
交换机延时是指从交换机接收到数据包到开始向目的端口复制数据包之间的时间间隔 。有许多因素会影响延时大小 ， 比如转发技术、缓冲区大小等等 。采用直通转发技术的交换机有固定的延时 。采用存储转发技术的交换机由于必须要接收完了完整的数据包才开始转发数据包 ， 所以它的延时与数据包大小有关 。延时对三网合一中的实时和非实时的视频、语音信息影响较为严重 ， 会引起画面与语音不同步等现象 。
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