生命周期
1、童期阶段：指播种后，从胚芽开始到植株进入开花结实这一阶段 。包括胚芽期、幼苗期和幼年期 。
2、成年阶段：包括生长结果期和盛果期 。生长结果期：树龄6-10年，树体生长旺盛，大量分枝、开花结果逐步增加，产量处于逐年上升阶段 。
3、盛果期：10-120年，油茶大量结果时期，生殖占优势，对光温水肥需求增多，结果部位外移 。
4、衰老阶段
①骨干衰老，吸收大量死并波及骨干根，根幅变小，根颈处出现大量的不定根 。
②周期性的茶果负荷繁重，落花落蕾严重 。
市场现状
山茶油是我们茶油产业的重要组成部分 。
山茶油是我国特有的木本油脂，是从新鲜果实中榨取的天然、绿色、营养、健康的四大木本食用油之一 。其凭借营养丰富，富含不饱和脂肪酸等其他食用油没有的诸多有点被誉为是"东方橄榄油" 。2008年到2011年山茶油产量平均年递增量达到7% 。至2011年茶油的产量达到了28.8万吨 。但只占我国食用油市场的份额不到1% 。我国山茶油市场尚处在探索的起步阶段 。这就意味着山茶油产业要想发展就要加强产业化模式，提高山茶油的生产技术水平，加速新产品的研制开发，更重要的是要完成产业的整个布局，加强产业的资源整合利用，保持我国山茶油产业的竞争优势及发展后劲，促使产业逐步走上产业化发展的道路 。
御贡由来
相传元末年间，朱元璋被陈友谅军队追杀到建昌（今江西）的一片油茶林，正在油茶林中采摘的老农见此状况急中生智把朱元璋装扮成采摘油茶果的农夫，幸免一劫 。朱元璋深切的称老农为救命“老表” 。老表见朱元璋遍体是伤 。用茶油帮他涂上 。不几天朱元璋就觉得身上的伤口愈合、红肿渐消，于是他高兴的称此油茶果，是“上天赐给大地的人间奇果” 。后来他在老表家休养一段时间，便秘又有好转，得知这是每天吃茶油的缘故 。从此 。朱元璋与茶油结下了不解之缘 。朱元璋统一天下后，将江西茶油封为“皇宫御膳”用油 。
因明朝皇帝对茶油的喜好和重视 。各大神医对茶油进行了深究 。神医李时珍《本草纲目》中记载“茶油性偏凉，凉血止血，清热解毒 。主治肝血亏损，驱虫 。益肠胃，明目”又云“茶籽 。苦含香毒，主治喘急咳嗽，去疾垢 。”后来江西各地均把茶油当作上等贡品进献于朝廷，皇帝大悦，并赐封为“御膳奇果汁，益寿茶延年”！足可显示享用茶油是一种身份的象征 。
社会价值
1、茶油是提高国人健康不可替代的一级预防产品---食用油脂市场：油茶产业是支柱性营养健康产业 。
2、油茶是建立生态型国家的是有价值的树种之一---经济林资源基地：发展生态循环经济大有可为 。
3、种植油茶不仅能充分发挥土地的边际效应，无形中也为国家增加了耕地，对缓解耕地资源短缺意义深远 。
4、油茶的开发和精细化工---核心产业链，油茶技术难以被国外设置技术壁垒，在国际上具有核心竞争力 。
5、发展油茶产业是实现“绿色财富”的新思路有效解决”农民致富”（在山上办“绿色银行”）和建设社会主义新农村的重要途径之一 。因此油茶产业将可成为“无边际、强无尽力”的“朝阳产业”！
制作方法
1、采收
油茶品种较多，果实成熟期一般在10—11月上旬，成熟果实有如下特征：茶果色泽鲜艳、发红或发黄、呈现油光，果皮茸毛脱尽，果基毛硬而粗，果壳微裂，籽壳变黑发亮，籽仁现油 。茶果成熟即应及时采收 。不同品种的茶果应先熟先采，后熟后采，随熟随采；同一品种的成熟茶果，也应在近7天内采完 。采回的茶果应放在室内堆沤6—7天，让茶籽起后熟作用，增加油分 。然后抓紧晴天，摊开翻晒，晒3—4天后，茶果自然开裂，多数果的茶籽能分离，未分离的用人工剥离，然后过筛扬净，断续晒干，一般要晒12天，才能使淀粉和可溶性糖等有机物充分转化为油脂 。晒茶籽用土坪或竹席比水泥晒坪好，可以提高出油率和茶油质量 。如遇阴雨天无法及时晒干，应将茶籽铺在干燥通风的楼板上，厚约20厘米，每天翻动1—2次，防止发热霉烂或发芽，一遇晴天就及时翻晒 。油茶籽晒干后和果壳之重量比是1:2，晒好的油茶籽应放在通风干燥处收藏，经过1—2个月后茶籽含油率达到最高时，复晒1—2天，这样出油率高，油质也好 。
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