咬肉的虫子 这种虫子太凶猛,被咬一口可能就不能吃肉肉了吧( 三 )


皮疹蔓延到臀部,在接下来的几个月里,她的精神和身体状况都出现大幅下滑,整个人筋疲力竭,身体不协调,头脑混乱,读写困难 。但医生坚称没有问题:已经治疗过了,别纠结了 。“那是决定命运的一天,因为从那一天开始,余生里我都是一个残疾人 。”
第一次生病八个月后,她最后一次完成飞行 。“我不停飞,”她说:“因为我开始无法回复空中交通管制的无线电通话 。”医生认为她有多发性硬化症,还有人让她去看心理医生 。最让她耿耿于怀的是,一名风湿病医生说:“作为一名女性,你已经在男性主导的领域耀眼了太久 。也许这是你的身体在告诉你,是时候退休了 。”
在16个已知的蜱传疾病种,有一些很罕见、刚被发现,或是很难诊断 。和Malachowski一样,很多人表现出类似流感的症状和皮疹,很容易被误认成其他疾病 。
她的情况更难诊断,因为同时感染了多种病原体 。在极少数情况下,这会造成急症 。
当时63岁的银行家、罗德岛的自然资源保护主义者Harvey Perry因为被蜱虫叮咬,感染了三种疾病 。在胳膊上出现莱姆病的典型症状牛眼皮疹后,他的医生用多西环素进行治疗 。然后他崩溃了:他还患有巴贝斯虫病,一种罕见的红细胞感染疾病 。
几天后,他被紧急送往医院,体温升至40度,血压骤降,肝脏和他器官开始衰竭;他躺在床上,像婴儿一样蜷缩起来,产生幻觉,这样的情况持续了好几天 。“最终,他们发现我还患有无形体病,这会杀死我的白细胞,”Perry说 。
和Malachowski一样,在采用了抗生素和抗寄生虫药混合疗法后,他的病情有所好转,但生活从此被彻底改变了 。出院后,Perry虚弱、疲惫、不稳定,“感觉自己像90岁的老人 。”他还有一些脑部损伤:失去了认知地图,不记得如何从一个地点前往另一个地点 。
Smith说,好消息是“除了波瓦桑病毒,我们掌握了治疗这些感染的方法,而且幸运的是,对于很多感染,我们可以使用同样的抗生素、多西环素 。”
然而,要注意,老年人和免疫系统较弱的人出现重症的风险更高 。有些患者虽然接受了治疗,但病情却奇怪地恶化了,Sonenshine指出,“治疗很重要,但还不够 。有时病情会加重,甚至致命 。”
治疗后莱姆病综合征包括慢性关节痛、心脏问题、神经病变、记忆丧失和疲劳衰弱,所有症状都可能会一直持续下去 。Smith说,这会影响10%到20%得到适当治疗的患者和未接受治疗的患者 。与此同时,关于病情仍有争议,很大一部分原因在于研究人员还没有发现一致的生物标记来证实这一点 。
治疗后莱姆病综合征与新冠长期症状可能有一些相同之处,Beard说,尤其是炎症和可能的自身免疫问题 。借助对新冠长期症状的研究,我们也许能进一步了解莱姆病引起的慢性症状 。2016年,国会成立了蜱传疾病工作小组;这已成为工作小组的工作重点,他们将于年底提交一份新报告 。
预防蜱传疾病
虽然蜱虫携带着四分之三的病媒传播感染,但与针对蚊子的研究相比,蜱虫研究的资金和项目都少得多;再加上陈旧的、已停止使用的莱姆疫苗销售惨淡,针对蜱传疾病的疫苗研发已被放弃 。辉瑞/瓦尔内瓦公司宣布,2022年4月完成了候选莱姆疫苗的二期临床测试;耶鲁大学的研究人员也在利用mRNA技术,积极开发另一款疫苗 。但到目前为止,最好的办法是避免被蜱虫叮咬 。
部分原因在于蜱虫是一种非常隐蔽的寄生虫,其口部解剖学特征很特别,再加上唾液里神奇的化学物质,蜱虫可以连续进食多天而不被发现 。蜱虫唾液里的分子会消除痛痒的感觉,酶破坏组织,形成一个进食腔 。粘合剂把蜱虫固定在皮肤上,抗凝剂防止凝血 。其他化学物质抑制宿主的免疫系统 。

推荐阅读