公元前6世纪以后，随着外来民族的入主，古代两河流域的法制受到冲击，然而《汉穆拉比法典》并没有完全消亡 。“巴比伦之囚”期间（公元前597—前538年），犹太人之所以能够幸存下来 ， 一个重要原因是他们谨遵当地法律，而掌握巴比伦法律是其前提，他们可能从中接触到《汉穆拉比法典》 。客居两河流域阶段是犹太法律从习惯法到成文法的关键时期 ， 犹太律法中的血亲复仇和同态复仇等刑罚很可能受到《汉穆拉比法典》的影响 。
不过，《汉穆拉比法典》的盛名也给其带来了厄运 。公元前1200年左右，伊朗西南部的埃兰王国入侵两河流域，国王舒特如克-纳浑特一世将法典石碑劫掠到其都城苏萨，并磨去了法典正面的第17栏到23栏 ， 即法典的第66条到99条 。对照后世的抄本，法典的第66条到81条得以部分恢复 ， 而第82条至99条则永远地消失了 。随着埃兰的衰落，法典石碑只能默默地沉睡在异乡的废墟中 。直到20世纪初 ， 法国考古队发掘苏萨遗址，法典石碑才得以重见天日，并被运到巴黎，成为卢浮宫的镇馆之宝 。
《汉穆拉比法典》与阿卡德语教学
阿卡德语图册
《汉穆拉比法典》石碑被发现以后，立刻在亚述学界产生巨大轰动，亚述学家得到了一部难得的阿卡德语教材 。阿卡德语属于东北塞姆语的一个分支，公元前25世纪左右两河流域南部地区出现了阿卡德语文献 。随着阿卡德语的发展，其地域差别日益突出，明显分为两种方言：一种是南方的巴比伦语，另一种是北方的亚述语 。自汉穆拉比开始，古巴比伦语成为阿卡德语的典范，其突出特征是语法和拼写方法的标准化 。公元前14世纪左右，古巴比伦语一度成为近东地区的通用语言，成为许多民族创制文字的蓝本 。因此，古巴比伦语往往被称为“古典阿卡德语” 。
《汉穆拉比法典》石碑用黑色闪长岩雕刻而成 ， 高约2.28米，是目前已知最大的古巴比伦语文献 。石碑铭文分为正反两面 ， 每面从上到下分栏，其中正面分为23栏 ， 反面分为28栏 。每栏又分为许多行，每栏的行数从66到106不等，法典全文共约4130行 。尽管法典有部分残缺，但它仍然是保存最完整的古巴比伦语文献，非常适合用作阿卡德语教材 。
《汉穆拉比法典》正文分为282条，涉及政治、经济和社会生活的方方面面，其词汇极其丰富，语法严谨，不仅给古代两河流域书吏掌握法律术语提供了重要教材，而且为当代亚述学家编写阿卡德语教材提供了难得的素材 。事实上，无论是英语的阿卡德语教材 ， 还是德语的阿卡德语教材，其词汇介绍、语法解析和例句引用多来自《汉穆拉比法典》 。为便于学生学习 ， 美国芝加哥大学东方学院于1931年复制了法典石碑 。以色列学者对《汉穆拉比法典》的崇拜有过之而无不及，他们于2001年底2002年初专门召开学术讨论会庆祝法典石碑发现100周年 。
《汉穆拉比法典》在中国的影响也非常巨大 。法典发现不久 ， 中国学者就撰文予以介绍，并有学者于1938年根据西方学者的翻译将法典全文译成中文 。20世纪90年代以来，随着中国亚述学的建立 ， 《汉穆拉比法典》也成为中国阿卡德语教学的主要教材 。中国学者不仅将其从楔形文字原文译成中文，而且开展了相关研究，法典已成为中国亚述学教学和研究中不可或缺的材料 。
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