（1）时以下的计量单位为“刻”，一个时辰分作八刻，每刻等于现时的十五分钟 。旧小说有“午时三刻开斩”之说，意即，在午时三刻钟（差十五分钟到正午）时开刀问斩 ， 此时阳气最盛，阴气即时消散，此罪大恶极之犯，应该“连鬼都不得做”，以示严惩 。
（2）刻以下为“字”，关于“字”，广东广西的粤语地区仍然使用，如“下午三点十个字”，其意即“十五点五十分” 。据语言学家分析 ， 粤语中所保留的“古汉语”特别多 ， 究其原因，盖因古中原汉人流落岭南，与中原人久离 ， 其语言没有与留在中原的人“与时俱进” 。“字”以下的分法不详，据《隋书律历志》载，秒为古时间单位，秒以下为“忽”；如何换算，书上没说清楚，只说：“‘秒’如芒这样细；‘忽’如最细的蜘蛛丝” 。
（3）古时计时工具有两种 ， 一是“日晷” ， 二是“漏” 。日晷是以太阳影子移动，对应于晷面上的刻度来计时 。日晷不用说了，大家应该在北京故宫里和观象台上见过 。漏是以滴水为计时，是由四只盛水的铜壶组合，从上而下互相迭放 。上三只底下有小孔，最下一只竖放一个箭形浮标，随滴水而水面升高，壶身上有刻度，以为计时 。原一昼夜分100刻，因不能与十二个时辰整除，又先后改为96，108，120刻，到清代正式定为96刻；就这样，一个时辰等于八刻 。一刻又分成三分，一时辰共有二十四分，与二十四个节气相对 。注意，这分不是现时的分钟，而是“字”，在两刻之间 ， 用两个奇怪符号来刻，所以叫做“字” 。字以下又用细如麦芒的线条来划分，叫做“秒”；秒字由“禾”与“少”合成，禾指麦禾，少指细小的芒 。秒以下无法划，只能说“细如蜘蛛丝”来说明，叫做“忽”；如“忽然”一词 ， 忽指极短时间，然指变，合用意即，在极短时间内有了转变 。
（4）十时辰制
出现于先秦 。昼夜各五分 。据《隋书.天文志》，昼为朝、禺、中、晡、夕;夜为甲、乙、丙、丁、戊（后用五更来表示） 。即更点———古代把晚上戌时作为一更 ， 亥时作为二更，子时作为三 ， 丑时为四，寅时为五更 。把一夜分为五更，按更击鼓报时，又把每更分为五点 。每更就是一个时辰，相当于现在的两个小时，即120分钟，所以每更里的每点只占24分钟 。由此可见“四更造饭，五更开船”相当于现在的“后半夜1时至3时做饭 ， 3时至5时开船” 。“五更三点”相当于现在的早晨3时又72分钟 ， 即4时12分，“三更四点”相当于现在的晚上11时又96分钟，即0时36分 。
（5）十五时辰制
其名称为晨明、朏明、旦明、蚤（早）食、宴（晚）食、隅中、正中、少还、铺时、大还、高舂、下舂、县（悬）东、黄昏、定昏 。参阅《淮南子.天文训》 。
（6）百刻制
即把昼夜分成均衡的一百刻 。其产生与漏刻的使用有关 。可能起源于商代 。汉时曾把它改造为百二十刻，南朝梁改为九十六刻、一百零八刻 ， 几经反复，直至明末欧洲天文学知识传入才又提出九十六刻制的改革 。
（7）刻———古代用漏壶计时 。
漏壶分播水壶和受水壶两部 。播水壶分二至四层，均有小孔，可滴水，最后流入受水壶，受水壶里有立箭，箭上刻分100刻，箭随蓄水逐渐上升，露出刻数，以显示时间 。而一昼夜24小时为100刻 ， 即相当于现在的1440分钟 。可见每刻相当于现在的14.4分钟 。所以“午时三刻”相当于现在的中午11时 43.2分旧小说有"午时三刻开斩"之说，意即，在午时三刻钟（差十五分钟到正午）时开刀问斩，此时阳气最盛，阴气即时消散，此罪大恶极之犯，应该"连鬼都不得做"，以示严惩 。阴阳家说的阳气最盛，与现代天文学的说法不同，并非是正午最盛，而是在午时三刻 。古代行斩刑是分时辰开斩的，亦即是斩刑有轻重 。一般斩刑是正午开刀，让其有鬼做；重犯或十恶不赦之犯，必选午时三刻开刀，不让其做鬼 。皇城的午门阳气也最盛，不计时间，所以皇帝令推出午门斩首者，也无鬼做 。
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