冬季来临 ， 在气温下降和食物供应减少的情况下 ， 鼠的避冬方式通常是贮存食物或冬眠 。比如鼹鼠 ， 在它们的洞穴中有时可以找到1000条以上的蚯蚓 ， 它们会在蚯蚓的头部附近咬上一口，使之无法行动 。这些活蚯蚓就成为冬季的新鲜食物了 。
有些鼠类也可以冬眠 。黄鼠在冬眠时期的体温低到接近冰点，心脏跳动的频率也从正常的每分钟200至400次降至5次，呼吸则由每分钟200次减至低于4次 。许多内分泌腺也几乎都停止作用，把全身蜷缩成球形，看起来就像死去一般 。在冬眠期间，维持生命靠慢慢消耗体内原先聚积的脂肪，以供应身体所需的少量体能 。
鼠有极强的适应环境能力 。老鼠可以在炎热的沙漠中生活，也可以忍受零下50℃的严寒 。老鼠的移动迅速，将体重约30克的田鼠装上运动记录器，发现它一天能走16公里 。而褐鼠能走25公里以上 。鼠的寿命通常在1至3年 。在人工饲养的实验下，褐鼠在22℃、湿度60%的环境中，使用精选的饲料 ， 寿命可以达到5年 。
极强的繁殖力和适应力，使得“鼠口”数量极为庞大 。据统计，在大城市里，老鼠的数量和人类的数量是差不多的 。而在乡村 ， 老鼠的数量就远远超过人类了 。地球上，老鼠的数量大约是人类的两三倍 。
“鼠口”爆炸 ， 也使老鼠面临生存环境的重大压力 。生活在较北方的旅鼠，有一种奇特的现象 。每隔大约4年，就进行大规模的迁徙 。主要是因为经过一段时间，旅鼠的数量剧烈膨胀，原居所已达饱和状态 ， 于是一部分旅鼠只得另寻居所，这些流离的旅鼠数量越来越多，陆地上已经没有它们的安身之处，最后它们都聚集到海边 ， 为大海所阻，膨胀的压力迫使它们不得不投入海中，这就是旅鼠集体投海自杀的景观了 。这种现象出现的那一年，也称为“旅鼠年” 。
鼠字头顶一个“臼”
鼠类在人类的印象中 ， 大多是一种负面的形象 。“老鼠过街，人人喊打”，可见人们对老鼠是多么厌恶和痛恨 。
老鼠对人类的危害，最直观的就是它和人类争抢粮食 。“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾”……《诗经》中最著名的诗篇之一《硕鼠》虽然是借物讽人，但也说明了当时的人们对老鼠与人争食的痛恨 。
老鼠是一种贪吃的动物，消耗粮食的数量是惊人的 。每只老鼠每天要吃掉相当于它体重五分之一的食物 。据估计，每年生产的粮食约有5%被老鼠夺去，全世界每年因此损耗的粮食有5000万吨 。另外老鼠还盗食森林的种子 ， 啃食幼苗、树皮，给森林带来严重的危害 。老鼠也破坏草原，与牲畜争夺牧草，影响畜牧业 。
近代以来 ， 人们对传染病的发病原理有了深入的认识以后发现，除了争抢粮食 ， 传播疾病可能是老鼠给人类带来的更大危害 。
鼠类与人类生活的关系密切，数量多，分布广 ， 迁徙频繁，是很多疾病发生和流行的传播媒介，能传播鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病等30多种疾病 。人类历史上仅几次鼠疫大流行 ， 就吞噬了3亿人的生命，远远超过历史上直接死于战争的总人数 。
鼠疫是原发于鼠类并能引起人与人之间流行的烈性传染病，传染性极强 ， 历史上死亡率很高 。它是由鼠疫耶尔森氏菌所导致的一种发热性传染病，传播媒介为老鼠和跳蚤 。根据不同的症状，鼠疫可分为三种，即腺鼠疫、肺鼠疫、败血性鼠疫 。腺鼠疫发病时先打寒战，然后呕吐、头痛、眩晕、畏光、背痛、肢痛、失眠 ， 体温会迅速升到40℃以上；肺鼠疫的临床表现似支气管炎，但很快会出现水肿，大多在三四天内死亡；败血性鼠疫是这三种鼠疫中最凶险的一种，表现为虚脱和脑损害，24小时内就会死亡 。
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