透过梁章钜之笔,可清晰见出元旦举笔的意涵的变化 。梁赞图将元旦发笔的祈愿内容从“诸事大吉”集中于科考顺利之上,这一系列授意令这一传统染上文人色彩,最终成为“读书人的”元旦发笔 。迷信元旦发笔的梁赞图这一系列“谜之操作”居然在儿子梁章钜身上一一应验,无怪乎元旦发笔从此也在梁章钜的脑海打下深深烙印 。
二、元旦发笔的一般样式
新年发笔,有没有一些特别的形式?如果将其视作一种仪式,这一活动究竟在新年的什么时候开启?书写者需要注意些什么?关于新年发笔的纸张、墨水有什么要求?是什么原因令这一活动在各类新年活动中 , 成为各行各业尤其是文人十分喜爱的一种?通过许多文人日记的记载,可尝试对这些问题做简要的回答,以见出新年发笔的基本样式 。
新年发笔的核心要义在于它是新年的首次书写行为 , 在时间上有一些约定俗成的规定 。大部分的新年发笔都在元旦这一天,于是新年发笔也不妨称为“元日书写” 。不过,一些书写者由于身体、天气等原因无法在元旦开笔 , 他的新年发笔也可在元旦后几天开始 。桐城文人萧穆光绪七年(1881)的新年发笔,是正月二日才开始的 。光绪十三年、光绪二十二年、二十三年等年份,由于患脚气病、头晕、天气太冷砚台结冰等原因,萧穆也未在元旦试笔 。然而至迟不过正月十五日,萧穆总要开动手头的笔 。至于发笔的具体时辰,往往不定,但主要集中在上午,有时还在清晨 。大部分人都喜欢发笔之后再去贺年 , 或处理其他事务 。也有人选择在各种应酬间隙发笔 , 甚至有人选择晚上开笔 。可见,新年发笔的时间并不固定,主要在元旦,但迟几天也无妨 , 一般在上班,但晚上也无妨 。
新年发笔的时间虽然不定,发笔时的心理却不免庄重 。旧历元旦 , 或者正月的其他时候 , 第一次拿起笔时,在文人而言,不免郑重其事,与之相伴的或还有一些神秘感 。祁世长(1825-1892)之孙祁景颐(1871-1936)曾有诗云 , “一年今日最分明 , 文字东方喜气生”,道出文人对这一天文字的爱惜之情 。俞平伯《元旦试笔》回忆这旧日的传统,是 “在大红纸上写过‘元旦举笔百事大吉’之后 , 便照着黄历所载喜神方位走出去拜年” 。先动笔,然后迈开脚步,新年就这样喜气洋洋地充满内心 。
至于纸墨等书写用具,新年发笔似无固定要求,一般的普通纸墨即可 , 当然 , 也另有一些人选择朱墨 。至于用笔,讲究者甚而使用五色笔 。更为郑重者,则不仅用新纸,也试用新墨 。如浙江绍兴人范寅(1830-?,号扁舟子)光绪四年(1878)元旦日记云:“巳初书红,试新模扁舟子著书之墨,甚坚细而佳 , 惟新而腻,须俟三年后用之 。”所用墨为著名的胡开文专制墨 。由此可见 , 范寅对新年发笔何等重视 。
新年发笔,书写本身很重要,所写的内容也有讲究 。不同的人在新年发笔中往往寄寓特定内涵 。就表现形式而言,字数不等,单子、四字、五七字长联等均可;就内容而言,更是人言言殊 。新年发笔可写单字,如曾国藩道光二十三年(1843)元日日记云,“未明起……磨墨试笔 , 谨书‘孝’字、‘敬’字,写课程单 。”更为常用的,则是习见的吉祥语,如“万事亨通”“大吉大利”“诸事大吉”等等 。民间书写联语者也不少,如汉口年俗所作发笔语为,“新年开动龙虎笔 , 大吉大利到年底” 。在我故乡江西抚州,父亲也曾告诉我新年发笔一联云“新年发笔大吉昌,一年四季保平安” 。更为出色的文人则选择诗歌作为新年发笔的主体内容 。贵州人黄彭年(1824-1890)的元旦,多以元旦诗开笔,如,咸丰六年、咸丰七年、咸丰九年均有《元旦试笔》诗 。同治十年(1871)正月元旦 , 甚至填词试笔 , “瑞雪纷飞 , 丰年可卜,填词一阕试笔,时在武昌” 。至于新年试笔的内容,则诗词还能与吉祥语并行,因这年黄彭年所书吉祥语为“五福降中天” 。不管怎样 , 新年发笔大多数的文字均是指向吉祥 。诚如祁景颐《?谷亭日记》1932年正月初一日记所云,这些都是“吉事有祥之颂” 。
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