时至今日 , 金山寺塔西仍保留着一处小山洞 , 据说 , 这里就是法海生活过的山洞 。
法海凭借坚定的毅力和恒心 , 终于建造了宏伟的金山寺 。法海所修建的金山寺 , 乃江南地区数一数二的僧院 , 为了纪念法海对佛教事业做出的贡献 , 后人尊称其为“开山裴祖” 。法海圆寂之后 , 其弟子在金山寺里雕刻了一尊石像 , 用以纪念法海 。时人张商英 , 亦在金山寺中题诗缅怀:“半间石室安禅地 , 盖代功名不易磨 , 白蟒化龙归海去 , 岩中留下老头陀 。”

3、法海斗白蛇传说3.1、法海是修养极高的佛宗禅师 , 所以他自然不会做出拆散别人家庭的恶事 。不过 , 至于捉妖一事倒并非子虚乌有 , 当地传说法海曾驱逐一蟒蛇精 , 为民除害 。文人道听途说 , 以此作为背景创作了《白蛇传》等故事 。《金山志》完整记录了法海驱妖的始末:“蟒洞 , 右锋之侧 , 幽峻奇险 , 入深四五丈许 。昔出白蟒噬人 , 适裴头陀驱伏 。”
前文我们提到法海来到泽心寺时 , 这处寺庙已因年久失修沦为废墟 。为什么寺庙会变成丘墟 , 无人修缮呢?
原来 , 寺庙所在的半山崖上住着一条白蟒蛇 , 每天这白蟒蛇都会出洞觅食 。但凡有老百姓上山进香 , 都会成为蟒蛇腹中的食物 。老百姓不敢去礼佛 , 以至于寺庙香火断绝 , 没过多久便垮塌了 。法海来到当地后 , 与这条危害地方的大白蛇进行斗法 。修持多年的法海法力高强 , 白蛇不是对手 。然而上天有好生之德 , 法海并没有将妖孽斩杀 , 而是将它驱逐进江水之中 。
3.2、关于这个传说 , 学界还有另一种说法 。
根据《高僧传》的记载 , 早在法海来到镇江云游八十年前 , 当地便出现了一位灵坦禅师 。这位灵坦禅师来路不凡 , 据说 , 他是武周皇帝的侄孙 , 曾官拜太子通事舍人 。不知遭遇了什么变故 , 灵坦禅师看淡红尘 , 落发为僧 , 云游四海 。在灵坦禅师来到金山云游时 , 在半山腰上遇到一条巨蟒 。为了防止巨蟒伤人 , 灵坦禅师与巨蟒大战多时 , 最终将巨蟒驱逐了出去 。
或许是因为灵坦禅师的威望不及后来的法海禅师 , 所以当地人便将这些并无关联的人和事拼凑起来 , 加以杜撰 , 衍生出法海驱妖的版本 。
明朝文人冯梦龙的《白娘子永镇雷峰塔》 , 可称得上是《白蛇传》系列传说最原始的版本 。在这个版本的传说中 , 法海仍是以正面形象出现的 。他与白娘子之间的恩怨 , 亦是出于公理正义 , 大有替天行道的意味 。然而 , 不知为何在后来 , 传说逐渐变了味道 , 法海从一名德高望重的驱妖法师变成了恶僧 。

4、法海的真实身份关于法海的真实身份 , 史学界还流传着许多不一样的说法 。
根据《润州鹤林寺径山大师碑铭》的记载 , 法海并不是宰相之子裴文德 , 而是中唐时期金陵的禅师 。而法海的师兄 , 正是高僧径山大师 。法海与径山大师 , 都是牛首山威法师的弟子 , 法海这一代的弟子僧名中都有一个“法”字 。
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