东胡见了，认为这是冒顿认怂了，就又派人对冒顿说：听说你的老婆(阏氏)美艳，送给我好了 。
冒顿便又召集大臣们说：“东胡又派人来索要我的老婆 。”
臣僚们一听，群情激昂，愤愤不平地说：“东胡欺人太甚，竟然索要单于的阙氏，请您立刻下命令，我们与东胡一战 。”
冒顿笑了：“与东胡搞好关系才是上策，为了一个女人大动干戈不值，我的女人多了，送给他好了!”
冒顿很听话的把自己的老婆送给东胡王 。
这东胡王得寸进尺，觉得匈奴软弱可欺，愈发飞扬跋扈，便又派人提出条件：我们两国之间那片缓冲地带，我想用来放牧，那块土地归我好了 。
冒顿又召集文武询问意见 。
文武大臣们觉得，冒顿连宝马与老婆都给了人家，十足一个窝囊废，那两国之间的“无人区”没有什么用，愉快送给人家好了 。便纷纷说：“既然是荒芜之地，留着也没有用，为了两国的和睦共处，给他算了 。”
许知，冒顿一听便火了，拍案而起：“土地是国家之根本，怎能轻易放弃呢!”把那些主张送地的大臣处死，随后冒顿召集兵，整军杀向东胡 。
几次得手的东胡，早就不把匈奴当回事，没有一点防备，东胡王正搂着冒顿的阙氏饮酒寻欢，没想到冒顿兵马仿如神兵天降，东胡王成了刀下鬼，东胡的所有穹庐帐幕皆被毁坏，人口和牲畜被掳，只有残部落荒而逃(后来演变成鲜卑、乌桓、契丹与蒙古)，从此强盛一时的东胡灭亡了 。
二、与汉王朝叫板冒顿趁热打铁，北服浑窳、丁零、鬲昆诸部，西出击败月氏，向南并吞了楼烦王与白羊王的领地，又收复了当年被秦将蒙恬占领的匈奴土地，进而侵入燕、代，让冒顿成了草原霸主，建立起东尽辽河，西至西域(西域各国都臣服于匈奴)，北抵贝加尔湖，南临黄河，一统诸胡的匈奴王朝，与中原大汉王朝南北对峙，史称“北有引弓强国，南有冠带之邦”，名闻天下 。
在中原汉族士人眼中，杀父杀妻的冒顿似乎禽兽不如，但在匈奴人眼中，强者才是英雄 。
冒顿单于为了便于统治，创造了一种适合草原的“三权分立”的统治模式，把庞大的草原帝国一分为三，自己统治帝国中心区域(也是核心区域)，帝国东部由左贤王管辖，西部由右贤王统辖，三王各自建立王庭(首府)，大单于的王庭最初在杭爱山一带，后来为躲避汉朝打击，北撤到今蒙古国乌兰巴托附近，大规模的军事行动都要由单于统一指挥布置，小规模军事活动与日常事务由左右贤王自主处理，无需向单于请示汇报 。
冒顿自称“撑犁孤涂单于”，匈奴人称天为“撑犁”，称儿子为“孤涂”，所以，这“撑犁孤涂单于”可解释为“像天的儿子一样伟大的首领”，也就是“天子”之意 。
匈奴尚左，以左为尊，由之左贤王的地位仅次于单于，一般都是以最得意的儿子担任，有储君的意思 。
冒顿雄起的时候，恰大汉王朝建立，刘邦刚刚平定天下，与项羽楚汉相争胜出，面对北方咄咄逼人的匈奴，派韩王信(这个韩信不是汉军闻名天下的统帅韩信，而是另一个同名的人，是原来韩国王室的后裔，在楚汉争霸时，站在刘邦一边，是汉初异姓王之一)率领本部人马进驻太原，防御匈奴 。
说来这刘邦拥有了天下，对所有的异姓王都不放心，他派韩信来对付匈奴，可谓用心良苦，一箭双雕：打胜了，就算又为刘邦卖了次命，战败了可以治他的罪，翦除一个祸患 。
韩信到达太原，见太原不利于防御匈奴，就请示刘邦，移师马邑 。
