戴高乐在开创法兰西第五共和国以后，为响应民族复兴的呼声和维护法国在国际事务中的大国地位，开始奉行独立自主的外交政策 。而该政策的立足点是使欧洲成为欧洲人的欧洲，即实现欧洲联合 。在戴高乐欧洲联合的构想中，有两个最重要的基本点，一是以法国为中心，二是法德结成紧密的联盟 。对此，戴高乐曾有过明确表述：法国复兴要先于欧洲复兴，只有当一个不受牵制的、完全独立自主的法国处于领导欧洲的地位时，欧洲才能实现真正的联合 。但当英国加入欧共体以后，法国一家独大的地位将受到挑战，所以戴高乐设置种种前提条件，一再否则了英国的申请 。可以说只要戴高乐住还在爱丽舍宫，英国就绝对不可能加入欧共体 。戴高乐曾经说道：“英国有朝一日会加入欧共体的大家庭，但毫无疑问，那时我将不在任了 。”
而当戴高乐在1969年辞职后，英国加入欧共体的道路果真变得平坦了 。继任戴高乐出任法国总统的蓬皮杜认为继续把英国关在欧洲统一的大门之外是不明智的，所以在英国放弃英美特殊关系和改变免税进口农产品的政策后，终于在1973年1月正式加入了欧洲共同体 。
但英国加入欧共体后的表现却验证了戴高乐的某些担忧，比如在加入欧共体后的第三年就举行脱欧公投、拒绝使用欧洲统一货币欧元以及拒绝建立财政稳定联盟等，而在2016年，英国更是以公民投票的方式选择退出欧盟 。英国既想通过欧共体借力发展经济，又想以法德制衡者的身份来换取美国的青睐和展现大国地位 。可以说，漫长的历史积淀和战略文化传统，将使英国在相当长的一段时间内扮演欧洲联合的搅局者角色，如何整合一个撕裂的欧洲仍然任重而道远 。
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