宋真宗下诏册封刘娥为皇后 。此时的刘娥已经颇具才华，知晓古今，熟悉政事，常帮助宋真宗处理朝政，出谋划策，逐渐染指权利 。
就在刘娥四十四岁的时候，对她倍加宠爱的宋真宗赵恒驾崩，真宗留有遗诏，立赵祯为帝，皇后刘娥辅政 。有了这份遗诏，刘娥开始光明正大的垂帘听政 。
宋仁宗赵祯时年十一岁，朝中群臣上奏大小事宜，都由刘娥独自裁决 。当朝宰相丁谓见皇上年幼，皇后初掌政权不稳，欲结党图谋不轨，被刘娥察觉，果断罢免丁谓 。同时在朝中培植一批忠于自己的士大夫，使得政权牢牢掌握在自己手中 。
公元1033年，刘娥病重，才将权利还回宋仁宗，不久逝世 。后世评价刘娥“有吕武之才，无吕武之恶” 。刘娥本可以效法武则天，自己临朝称帝，但并没有这样做，或许是感念宋真宗当初的宠爱吧 。
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