玉米直到明朝才传入我国，而中国的中药本草学，大都沿用的明朝以前的记载，所以玉米须尽管作为中药，但在中药本草学上也少有记载，明代以后，虽然也有记载，但通常也是寥寥几个字一带而过，所以流传给民间的也比较少 。
玉米须作为中药，最早出现在1476年的《滇南草本》 。
玉米须，看起来是一根一根的，实际上它和空心意大利面一样，也是中空的 。但从中医层面上说，正因为中空的玉米须，就类似于中医上所说的气，或者勉强可以认为玉米须的功能 。
或者可以这么理解，人体内部也存在各种各样的中空的管道（管子），而玉米须这种中空管子所携带的气或成分，就能调理、修复人体管子出现的各种问题，如毛细血管、血管的瘀血停滞问题，肾脏水代谢出现的水路结石问题，胆管结石问题...
所以玉米须的功效譬如降压、降糖、肾炎、结石...都是源于玉米须这个中空的管子结构 。
这才是玉米须对人药用或健康功能的最简单的总结和概括 。
玉米须泡水的功效和禁忌玉米须在《滇南草本》、《中国药典》、《中华人民共和国卫生部药材标准1985版（一部）》中记载：
玉米须：性微温，味甘，平，淡，无毒 。归膀胱、肝、胆经 。具有利水消肿、利湿退黄的功效 。
最为常见和经典的说法是单用玉米须或和其他合用，有降血糖、降血压、疏通尿路、胆路、通乳...等等作用 。
但是，玉米须也有不适用人群 。
譬如，处于断奶期的女性就不要用了 。
低血糖的人，尿频尿急的人，钾元素缺乏的人，玉米须水建议慎用 。
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