法律并不强制食品标签上标注过期的日期，但是同时又规定制造商和销售商具有保证产品安全性的职责 。制造商或者行业协会为了尽可能保障产品的安全，自愿协商约定了商品使用的各种过期日期 。
很大程度上在于提示销售商注意安全，约束销售商的行为 。
这些日期是如何确定的？没有完全一致的规则，除了“拇指法则”外 。
FDA在一份告消费者的文件中说：“消费者应该明白，所谓过期日期仅仅是一种简单的‘‘拇指法则’（Consumers should be aware that expiration dates are simply "rules of thumb,"） 。
事实上，这些日期并非科学实验的产物，而是制造商基于一定实验室数据基础，另外还考虑来自消费者、市场各方的经验认知和意愿 。像消费者的爱好、消费习惯，以及经济因素考量 。比如贮存、运输和对于产品品质的影响等各种因素综合考虑的结果 。
所谓“拇指法则”，用通俗话来说就是一种基于经验的“大概齐” 。
如何判断过期食品能不能吃？至此，你应该大致明白了食品所谓过期的真正含义：与安全无关 。
当然，对于是不是可以吃，全凭你自己的判断 。
怎么判断？
继续使用拇指法则 。
简单来说就是：看一看，闻一闻，有时候还需要尝一尝 。
最后，你认为可以吃你就吃，你认为不能吃，你就扔 。
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