尼西亚、巴布亚新几内亚等国 。 在同一地区、不同海拔高度形成了不同湿湿度环境和不同的植物群落，也相应形成很多不同的蝴蝶种群 。 中国的云南省就是一个很好的例子 。 在亚洲，台湾也以蝴蝶品种繁多著名 。 蝴蝶一般色彩鲜艳，翅膀和身体有各种花斑，头部有一对棒状或锤状触角（这是和蛾类的主要区别，蛾的触角形状多样） 。 最大的蝴蝶展翅可达24厘米，最小的只有1.6厘米 。 大型蝴蝶非常引人注意，专门有人收集各种蝴蝶标本，在美洲“观蝶”迁徙和“观鸟”一样，成为一种的活动，吸引许多人参加 。 但是，有许多种类的蝴蝶是农业和果木的主要害虫 。
蝴蝶的分类
根据蝴蝶的特征和进化的程度，全世界的蝴蝶可分为4总科、17科、分列如下：
★弄蝶总科Hesperoidea
☆弄蝶科 Hesperiidae
☆缰弄蝶科Euschemonidae
☆大弄蝶科Megathymidae
★凤蝶总科Papilionoidea
☆凤蝶科 Papilionidae
☆绢蝶科 Parnassiidae
☆粉蝶科 Pieridae
★蛱蝶总科Nymphaloidea
☆灰蝶科 Lycaenidae
☆蚬蝶科 Riodinidae
★灰蝶总科Lycaenidea
☆喙蝶科 Libytheidae
☆眼蝶科 Satyrldae
☆环蝶科 Amathusiidae
☆斑蝶科 Danaidae
☆闪蝶科 Morphidae
☆蛱蝶科 Nymphalidae
☆袖蝶科 Heliconiidae
☆珍蝶科 Acraeidae
☆绡蝶科 Ithomiidae
上述分类中、大弄蝶、绡蝶、闪蝶、袖蝶、缰弄蝶五科中国均无分布 。 凤蝶科和闪蝶科是最有美学价值和经济价值的蝴蝶，其次为蛱蝶科、粉蝶科、绢蝶科、斑蝶科、环蝶科等 。
按照生态环境来划分，还可将蝴蝶分为以下类型：森林蝶类、沼泽蝶类、森林草原蝶类、农业植物蝶类 。
中国的蝴蝶
中国蝴蝶种类丰富，尤其是在亚热带地区 。 常见的科有：
凤蝶科：大型蝶类，色彩艳丽，后翅一般有尾带，更增娉妍 。 多产于热带、亚热带地区，食芸香科、繖形科植物 。 有时成害，如黄凤蝶、玉带凤蝶等 。
粉蝶科：中等体型，一般为白、黄、橙等色 。 白粉蝶和Pieris napi均为害十字花科蔬菜，树粉蝶为害果树 。
蛱蝶科：已知5000种以上，是蝶类中为数最多的一科 。 前足退化，无爪，翅叠于背上 。 易于识别 。 稻眼蝶幼虫为害稻和竹，前翅有2眼纹，如日月，故又名日月蝶 。
灰蝶科：小型蝶类 。 翅色有蓝、绿、青铜等色，带金属光泽 。 幼虫大都植食性，少数能捕食蚧或蚜 。
绢蝶科：本科昆虫翅薄半透明，无尾，一般白色或带有花纹，极为娟丽，为山栖性，多在寒冷地区 。
环蝶科：大型或中型的种类，翅展最小在50毫米以上最大达到200毫米触角短细，端部膨大不显著 。 须侧扁眼有毛 。 前足退化 。 色暗多呈黄色，灰色，棕色，暗褐色，也有少数暗紫色 。 翅膀上有大型斑点 。
闪蝶科：大型华丽的蝶种，翅膀宽大，翅展75——200毫米 。 触角细而短，腹部很短，翅膀多兰色，有金属光泽，也有黄褐色或灰白色，有条纹及成列的眼斑，眼睛裸出，无毛 。 后翅中室开式，雄种前足符节有长毛，白天活动飞翔敏捷，该科全世界有记载的约80种，主要分布在南美洲，少数分布于墨西哥及北美洲南部 。 本科以其大形及闪光的色彩，为收藏家所喜爱，视为精品 。 图画中出现的兰色蝴蝶多以此科为原形，比较常见的是闪蝶属的塞浦路斯闪蝶，大蓝闪蝶，梦幻闪蝶，国王闪蝶 。 最具梦幻色彩的要数太阳闪蝶了 。
斑蝶科：中型或大型的种类，体多黑色，头部和腹部有白色的小点，翅膀多色彩艳丽有群栖习性 。
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