战国时期《甘石星经》记载：因其位于星座二十八宿的轸星之翼 ， “变应玑衡” ， “铨德钧物” ， 犹如衡器 ， 可称天地 ， 故名衡山 。
因为轸星司衡主寿 ， 寿岳之说从此而来 。在南岳衡山常常可以看到有关寿的各种书法雕刻 ， 听到有关祈寿求寿的民风民俗 。据不完全统计 ， 南岳山上与寿有关的石刻达数百处 。
宋徽宗当年游历衡山 ， 留下“寿岳”两字刻石 。
清康熙帝也御定衡山为寿岳 。
清名僧智犁《重修广济寺记》中写道：“南岳乃天下五岳之一 ， 世称为寿比南山者 ， 即此岳也 。”
据清光绪版《南岳志》记载 ， “寿比南山”四字题刻于祝融峰祝融殿北墙基下的舍身崖上 ， 楷书阴刻 ， 每字一米见方 。2009年 ， 湖南衡阳文物部门在南岳衡山最高峰祝融峰上 ， 找到了古代“南山”大型石刻 ， 恰好位于祝融峰北侧的杂草中 。遗憾的是“寿比”二字在考察中并未发现 。
这也是很多人认为衡山才是俗语中的南山的理由 。金庸先生游览南岳衡山时 ， 也曾泼墨挥毫 ， 写下“天下南岳秀 ， 到此人增寿”的诗句 。
3、“南海仙山”鳌山这个说法就有些神话色彩了 。据说有一年琼州天气突变 ， 那可真是天昏地黑、电闪雷鸣 ， 倾盆大雨连下了七天 七夜 。第八天 ， 只听轰隆一声巨响 ， 天崩地裂 ， 琼州脱离了大陆 ， 成了一个岛屿 。
琼州岛上的生灵死的死、伤的伤 。河流改道 ， 山脉变形 ， 还有些河流和山脉因此消失了 。神奇的是 ， 只有南山(今三亚市的鳌山 ， 也叫南山)安然无恙 。传说经历了这次天崩地裂的南山人 ， 都活了几百岁 ， 最后成了仙 。
还有传说鉴真师徒东渡时遇到飓风 ， 漂流到了南山 。被南山人所救 。他们一着南山的地 ， 就立即睁开了眼 ， 也有了精神 。他们在振州居住了一年多 ， 修造大云寺 ， 传播佛教文化 。这些奇怪的事一传十 ， 十传百 ， 因此人们都把南山叫做仙山 。传说到过南 山的人有病的去病 ， 无病的健身 ， 个个长寿 ， 所以人们常用“寿比南山”来祝福他人长寿 。
后记
关于南山的说法还有很多 ， 我就不一一介绍了 。不过我认为 ， 只是一句祝福语而已 ， 出自何处又有什么可争的呢 。只要能表达出我们对长辈的真挚祝愿就可以了 。其实老人最在乎的不是听到你的祝福 ， 再多的祝福的话语 ， 又怎么比的上哪怕只是寥寥数日的陪伴 。
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