拉弗曲线是供给学派最著名的理论 。这个理论是由拉弗提出来的，他是供给学派的灵魂人物 。
1974年，拉弗试图游说福特总统通过减税促使美国摆脱“滞胀”困境 。福特总统派了白宫助理切尼宴请拉弗，听听他的建议到底是什么？拉弗在饭桌上不停的说高税收有多糟糕，减税如何有利 。
但是，切尼始终无法理解，减税之后政府的财政收入出现赤字怎么办 。因为当时的政府基本上主张平衡财政，反对政府赤字 。
情急之下，拉弗拿来了一张餐巾纸在上面画了一条抛物线，他跟切尼说，税率减少到某个值，政府税收不但没减少，反而达到抛物线的顶点，即税收最大化 。这就是著名的拉弗曲线 。
简单来说就是，如果政府税率降低了，人们更愿意投资和消费，整个税基规模会扩大，那么政府的税收不但不会减少，反而还会增加 。这跟我们国家“放水养鱼”的政策有相似之处 。但是，福特并没有采纳拉弗的建议 。
1980年1月，里根当选总统后，请了一批经济学家来讲课，第一个便是拉弗 。
当拉弗说到“税率高于某一值时，人们就不愿意工作”时，里根兴奋地站起来说：“对，就是这样 。二次大战期间，我正在‘大钱币’公司当电影演员，当时的战时收入附加税曾高达90% 。我们只要拍四部电影就接近了这一税率范围 。如果再拍第五部，那么第五部电影赚来的钱将有90%要给国家交税了，我们几乎赚不到钱 。于是，拍完了四部电影后我们就不工作了，到国外旅游去 。”
之后，拉弗成功的当上了里根总统的经济顾问，为里根政府推行减税政策出谋划策 。里根政府推行的大幅度减税，确实刺激了企业的积极性，经济增加值快速上升 。
1984年GDP增长率达到了战后最高水平，6.8% 。失业率自1983年后连续下降，从9.6%下降至1989年的5.3%，为1973年以来最低水平 。里根政府时期，美国经济基本走出了滞胀，拉弗曲线也因此名噪一时 。
不过，拉弗曲线其实并不严谨，当时的经济学家就戏称它为“餐桌曲线” 。事实上，里根政府在降低税率的同时，税收并没有增加，而是几乎以同样的速度下降 。这与拉弗曲线的预测相反 。
于是，其他经济学家对拉弗曲线提出各种质疑，认为其过于粗糙，没有考虑各阶层的不同反应，政策有时滞性等等 。
【拉弗曲线的理论与应用】当时美国的预算局局长大卫· 斯托克曼指出拉弗曲线只不过是一种财政神话和虚构 。副总统老布什更是把减税和预算平衡政策斥为“念咒经济学” 。
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