日本是全球人口老龄化最严重的国家 图据法新社
2020年 ， 肆虐全球的新冠病毒让不少国家遭遇重创 。然而 ， 与许多国家在疫情中“触目惊心”的死亡人数形成鲜明对比的是 ， 日本全年死亡人数出现了十几年来的首次下降 。
老年群体并未“特别脆弱”
据《纽约时报》24日报道 ， 日本厚生劳动省本周报告称 ， 2020年日本的死亡人数下降超9300人 ， 降至140万人左右 ， 较前一年相比下降0.7% 。对于这个全球人口老龄化最严峻的国家来说 ， 这是一个令人惊讶的转变 。
去年年初 ， 当新冠病毒开始传播时 ， 许多人担心日本庞大的老年群体会让这个国家在疫情面前“特别脆弱” 。然而 ， 在新冠病毒肆虐之下 ， 日本的感染病例数和死亡人数却远比欧美国家低得多 。截至本周二 ， 日本有近7600人死于新冠肺炎 ， 7天内平均新增病例约1200人 ， 每日新增感染人数从未超过8000人 。
相比之下 ， 截至目前 ， 美国已有超50万人死于新冠肺炎 ， 2800万人感染 。据报道 ， 除新冠肺炎外 ， 因害怕感染而避免前往医疗机构 ， 美国其他疾病导致的死亡人数也有所上升 。
据美国国家卫生统计中心的数据显示 ， 2020年上半年因疫情带来的大规模死亡 ， 使美国人的平均预期寿命从2019年的78.8岁直降为77.8岁 ， 降至2006年以来的最低水平 ， 也是二战以来的最大降幅 。
《华盛顿邮报》称 ， 平均预期寿命被看作一个国家健康状况的晴雨表 。自20世纪中期以来 ， 美国的平均预期寿命一直稳步上升 ， 近年来因抑郁自杀、滥用毒品、酗酒等原因出现了小幅下降 ， 但2019年开始有所回升 ， 直到新冠病毒肆虐再遭沉痛一击 。
口罩救命：呼吸系统疾病致死人数大幅下降
那么在新冠疫情席卷之际 ， 日本究竟是怎么做到死亡人数减少的？
《纽约时报》指出 ， 尽管日本政府的最新数据并没有对死亡数进行分类 ， 很难确定是什么原因导致了死亡人数的下降 。但一些此前的数据表明 ， 日本抗击新冠病毒的方法在遏制其他疾病方面也取得了成效 ， 即新冠疫情防御措施产生了积极的溢出效应 。
比如 ， 早些时候出炉的统计数据显示 ， 死亡人数减少在很大程度上是由于呼吸系统疾病的急剧下降 ， 而这可能是普遍佩戴口罩和保持社交距离的一个“衍生作用” 。不仅如此 ， 日本全国都积极采用了广泛的措施防止病毒传播 ， 比如几乎所有商业场所和工作场所入口处都放置了洗手液 ， 以及民众听从了政府避免“3C”的建议——避免封闭空间、拥挤地方及与他人密切接触 。
另一个较小的因素是——交通事故减少 。《纽约时报》称 ， 其直接原因是因为路上的人变少了 ， 特别是在政府两次宣布进入紧急状态时 。根据日本警察厅数据 ， 2020年 ， 道路交通事故导致的死亡人数下降了近12% ， 降至2839人 。这是自该机构1948年开始追踪数据以来的最低数字 。
但另一方面 ， 日本自杀现象再次抬头 ， 尤其是在女性群体中 。据统计 ， 2020年日本自杀人数较前一年增幅不到4% ， 但在女性群体中 ， 这一数字增长了近15% 。专家们将这一现象归因于新冠疫情带来的压力 ， 包括失业、越来越孤立无援以及妇女承担的家庭负担越来越重 。
尽管总死亡人数有所下降 ， 但日本人口仍持续减少中 。由于出生率下降和老龄人口比例上升 ， 日本人口数2020年减少了51.1万 ， 比前一年略有加速 。
红星新闻采访人员 徐缓
编辑 张寻
【美国平均寿命降一岁 美国平均寿命】
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