【为什么千岁兰也可以称为“沙漠章鱼”？】
千岁兰仅生长在非洲西南沿海纳米比亚及安哥拉的沙漠中 。 这种植物多分布在沙漠中宽而浅的谷地内 。 茎十分短粗，直径有1 米左右，高出地面仅20～30 厘米 。 在茎的顶部边缘分别向两侧生出两片巨大的叶片，每片叶长达2～3 米，宽30 厘米左右 。 这两片叶一经长出后，就与整个植株终生相伴 。 千岁兰是雌雄异株植物，开花时许多穗状花序在茎顶部边缘上生出 。 由于花序有鲜红的苞片，因此颇为艳丽，为沙漠增添了异彩 。 这种奇形的裸子植物寿命很长，一般都能活百年以上 。 据科学家用碳14（一种可用于测定物体年龄的化学元素）测定，最长寿的植株已活了2000年，因此称其为千岁兰或千岁叶 。 在漫长的生命历程中，千岁兰的两片叶在沙石地上不断磨损，但叶的基部却不断生长，以补充叶缘的损失 。 一些饱经风霜的“长者”，叶片往往沿着平行脉间被撒裂成许多窄条，狂风一吹便散乱扭曲，远远望去，犹如一只只爬在沙滩上的大章鱼，因此人们又戏称这种植物为“沙漠章鱼” 。
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