道教各神仙南北朝结束，历史走进隋唐，道教进入繁荣兴盛期 。因老子原名李耳，而唐代皇帝姓李，因此尊奉老子为其祖先，唐高宗尊奉老子为“太上玄元皇帝” 。玄宗是著名的道教君主，此期道教繁荣进入顶峰，以《道德经》为科举考试科目，道士女冠隶属宗正寺管理，有名的道士受到朝廷礼遇厚赏，贵妃杨玉环也被度为太真宫女道士，道号太真 。不过，尊奉道教似乎并未给皇帝带来多少好运，有唐一代，服食金丹而死的皇帝至少有五位，即太宗、宪宗、穆宗、武宗和宣宗 。宋代，道教被尊奉为国教，宋真宗和宋徽宗是超级粉丝，掀起了两次崇道热潮 。因为宋的皇帝姓赵，而道教中的玉皇大帝叫赵玄朗，宋帝自认为是玉皇大帝在人间的后代，宋徽宗则自封为“道君皇帝” 。宋代道教依然分为两大派，即符箓派和内丹派 。符箓派在宋代最为强盛，则又分正一派（天师）、上清派（茅山）和灵宝派 。内丹派的主要派别为全真派，而晚唐的钟离权和吕洞宾二人所作《钟吕传道集》促进了内丹学说的兴起，被尊为全真祖师 。全真派经过宋初陈抟等道士的发扬而流传，传陈抟先居武当山服气辟谷修道二十多年，只是每天饮几杯酒而已 。后陈抟移居华山云台观，又再次移居少华山石洞中，传每当他睡觉时，多是一百多天不醒，最终享年118岁 。元朝统一之后，道教大事为全真派的兴起 。此期南北各道派重新组合，形成以内丹为主的全真道和符箓为主的正一道两大派系，两派平分天下，一般说来，正一道主管江南，全真道主北 。全真道具有传戒和丛林的制度，讲究内丹（精气神）和外丹（丹丸）的修炼，要求全真道士出家，住在道观里面修行，不娶妻，不吃荤，不饮酒 。而正一派的道士主要以符咒斋醮，祈福禳灾，驱邪押鬼，超度亡灵为主要的宗教活动，道士们可以居家修行，不要求必须出家，可以娶妻生子，成家立业，可以吃荤饮酒 。全真道的建立者是王重阳，原名王喆，身逢北宋灭亡之际，坚持抗金，失败后掘地穴居，称之为“活死人墓”，写了一个方牌挂在墓旁，上面写着：王害疯（自称疯子）灵位 。七年后，王重阳走出活死人墓，前往山东传道，期间度化七位弟子，即道教历史上有名的“全真七子” 。王重阳死后，全真七子在北方广泛传播全真教，并且各立支派，即：马钰遇仙派、丘处机龙门派、谭处端南无派、刘处玄随山派、郝大通华山派、王处一全真派、孙不二清静派 。其中，又以丘处机及其龙门派影响最大，全真教由此大盛 。元亡后，明代对道教采取了尊崇的态度，明朝道教最大的特点是世俗化和民间化 。其主要政策为尊奉正一派，抑制全真派，因为全真派曾和蒙古人走得太近，而全真道士张三丰却被元明历代皇帝尊崇 。张三丰，传其14岁便考取文武状元，武当派开山祖师，太极拳创始人，其法主御敌，非遇困危不发，发则必胜 。其神龙见首不见尾，生卒也成迷，有考据者言，张三丰生于公元1247年，卒于公元1458年，享年212岁，这，你我同惑，信还是不信？明代最迷道教的是嘉靖皇帝，很值得一提 。他一生乐道不疲，这与他从小生长的环境关系密切 。荆楚之地本就是道教的源头，嘉靖帝的父母也尊信道教，耳濡目染对嘉靖帝的影响不言而喻 。嘉靖帝个性很强，认定的事大多难以改易，他不仅本人信道，当上皇帝以后，还要全体臣僚都要尊道，尊道者升官发财，敢于进言劝谏者轻则削职为民，枷禁狱中，重则当场杖死 。嘉靖帝时道士邵元节、陶仲文等官至礼部尚书，陶仲文还一身兼少师、少傅、少保数职，这在明朝历史上是空前绝后的 。嘉靖帝还给自己封了三次道号，分别为：灵霄上清统雷元阳妙——飞玄真君、九天弘教普济生灵掌阴阳功过大道思仁紫极仙翁——阳真人元虚玄应开化伏魔忠孝帝君、天上大罗天仙紫极长生圣智昭灵统元证应玉虚总掌五雷大真人玄都境万寿帝君 。这封号有点长，读起来够累的，背起来更难，没关系，皇帝开心就好 。清代清朝统一全国后接受了佛教，对道教采取了严格的防范和抑制的政策 。自此后，道教走向式微 。道教的衰落之因，此处不便分析，但着实令人惋惜 。因为它与儒教一起成为中国人精神价值的两极 。道教，无为而治，尊重自然规律，出世 。儒教，天降大任，奋发有为，入世 。在两极之间自我把握，灵活运用的水平，就是中国人生存智慧高下的体现 。
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