马斯克又火了 。
据Neuralink官网、CNET科学资讯网、ZDnet等多家外媒日前报道 ， 美国太空探索技术公司（SpaceX）和特斯拉等公司的创始人埃隆·马斯克 ， 于8月29日为自己旗下的脑机接口公司Neuralink举行发布会 ， 找来“三只小猪”向全世界展示了可实际运作的脑机接口芯片和自动植入手术设备 。
这次发布会引起空前关注 。 CNET网站评价称 ， 通过这次演示可以看出 ， 与2019年该产品首次亮相时相比 ， 现在该技术与实现马斯克的雄心壮志的距离要近得多 。
一家名叫Neuralink的公司
脑机接口 ， 指在人或动物大脑与外部设备之间创建的直接连接 ， 实现脑与设备的信息交换 。 这一概念其实早已有之 ， 但直到上世纪九十年代以后 ， 才开始有阶段性成果出现 。
比较令人印象深刻的是2008年 ， 匹兹堡大学神经生物学家宣称利用脑机接口 ， 猴子能用操纵机械臂给自己喂食——这标志着该技术发展已经容许人们将动物脑与外部设备直接相连 。
马斯克在2016年就曾透露过其人脑与机器交互的想法 ， 此前有报道称 ， 他的Neuralink公司正在研发治疗严重脑部疾病的设备 。 但该公司真正引人注目是从2019年7月开始 ， 马斯克声称 ， Neuralink将使用一个外科手术机器人把“薄纱细线”植入生物大脑 ， 并与外部计算机处理单元相连接 。
专注于研发脑机接口的Neuralink公司其实并不是单打独斗 。 它总部位于旧金山 ， 成立于2016年 ， 由马斯克和其他8个人联合创办 ， 长期保持与加州大学戴维斯分校的联合研究 ， 同时还雇佣了这一领域内著名的学者——譬如加州大学旧金山分校生理学专家菲利普·萨佩斯、波士顿大学生物学专家蒂莫西·加德纳等等 。
给你看看实际运作的脑机接口
发布会视频中 ， Neuralink找来“三只小猪” ， 其中一只已经植入脑机接口设备两个月并活蹦乱跳 ， 另一只曾植入电极又取了出来 ， 最后一只则未植入任何设备 。 被植入芯片的实验猪展示了神经信号的读取和写入 ， 研究人员可以通过芯片传导出来的信息看到猪的脑电图 。
【脑机接口通信：争议与希望并存】研究人员介绍 ， 此次新的设备采用了无线技术 ， 通过芯片植入的方式将设备完全植入脑中——芯片很微型 ， 仅硬币大小 ， 带有密集的微型线路 ， 置于头骨下方 ， 通过1024个薄电极穿透大脑外层进行通讯 。
对比现有的深部脑刺激技术 ， 它对大脑带来的损伤可能更少 。
马斯克认为 ， 与现有可穿戴技术一样 ， Neuralink芯片除了可以直接进行脑机通信之外 ， 还对健康有益——Neuralink芯片可以监测体温、压力值和运动数据 ， 并通过这些数据 ， 对使用者发布心脏病发作或中风的警示信息 。
至于公众关心的电源问题 ， 马斯克称 ， 外部的计算机自然是需要电源的 ， 而Neuralink的颅内芯片 ， 可以通过皮肤无线充电来获取电源 。
你选择侵入式？还是无创？
不过 ， Neuralink的芯片最大的问题 ， 不是技术难度 。
CNET文章认为 ， Neuralink芯片成功与否 ， 将取决于它能否说服我们“开头颅、插芯片” ， 并试图“篡改”我们自己的神经冲动 。
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