通信卫星的服务寿命往往受到推进剂限制 。 亚太6D卫星采用化学推进和电推进全配置 ， 就像太空中的油电混合动力汽车 ， 通过我国自主研制的长寿命、高可靠LIPS200离子电推进技术完成南北位置保持 ， 可全面满足15年服务寿命要求 。 电推进技术的使用 ， 也让卫星的化学推进剂携带量大大减少 ， 从而提高了有效载荷重量上限 ， 进一步提升卫星应用价值 。
卫星超重怎么办？火箭瘦身
亚太6D卫星的重量为5550公斤 ， 对于火箭运力而言 ， 它超重了 。
执行此次发射任务的长征三号乙运载火箭 ， 地球同步转移轨道运载能力为5500公斤 ， 比卫星重量少50公斤 。 卫星重量无法改变 ， 只能让火箭在性能不减的前提下 ， 通过自身减重来满足发射要求 。
对于起飞质量超过450吨的长征三号乙火箭来说 ， 50公斤看似微不足道 。 然而航天器上的每一克重量都要精打细算 ， 要想让它达到“瘦身”要求 ， 并不比我们平时减肥更容易 。 航天科技集团一院火箭研制团队不得不一步步“做减法” 。
过去 ， 长征三号乙火箭第三级上装有5个钛合金材质的补压气瓶 。 设计人员经过分析论证 ， 在满足强度要求和使用需求的前提下 ， 减少了一个气瓶 ， 并用复合材料替代了钛合金材料 。 这让火箭整体重量减少了20公斤 。
三级贮箱的重量 ， 对火箭运载能力的影响是1∶1的 ， 也就是说贮箱重量减轻1公斤 ， 火箭运载能力就能提高1公斤 。 在保证承载能力的前提下 ， 设计人员对火箭贮箱的工艺和结构进行了优化 ， 并在此基础上选用了更轻薄的壁板 ， 使得贮箱重量直降10公斤 。
近年来 ， 为了提高火箭适应性 ， 长征三号乙火箭三级氢箱内共安装了4层环形防晃板 ， 可满足所有轨道任务的需求 。 设计人员根据亚太6D卫星的实际轨道需求 ， 减掉了两层防晃板 ， 又为火箭减掉了20公斤 。
“通过这些改进 ， 让火箭的运载能力满足了亚太6D卫星搭载需求 。 这对于长三乙火箭来说是前所未有的 。 ”一院长三甲系列火箭总体副主任设计师张亦朴说 。 （采访人员 付毅飞）
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