红树林底部的倒立水母Cassiopea xamachana
(图片来源:https://www.oceanografic.org/en/especie/upside-down-jellyfish/)
【不接触也会被水母蜇到?水母迷你手榴弹了解一下】倒立水母广泛分布于全球暖水海域的潮间带到水深10米左右的砂质环境中 。 而海边的红树林则是它们最常栖息的家园 , 它们同时也是佛罗里达、加勒比地区和密克罗尼西亚附近浅海水域的常见水母种类之一 。
Gary Vora和同事们查阅了20世纪早期以来关于仙女水母属的科学文献 , 寻找与这种海水刺感有关的线索 。 他们解到 , 仙女属的水母通常会释放一些粘液到周围环境中 , 而这些黏液中 , 存在着一类非常微小的细胞团 , 名为cassiosome 。 通过显微镜的观察 , 研究人员发现了这种结构的不寻常之处 。
倒立水母释放黏液和cassiosome的显微观察图
(图片来源:https://doi.org/10.1038/s42003-020-0777-8)
首先确定的是cassiosome可以自主捕食 。
研究者们用卤虫喂食倒立水母 。 他们发现 , 只在有cassiosome , 无水母的情况下 , cassiosome也能杀死卤虫 。 下图中的a是死亡两天后的卤虫无节幼体的尸体 , 而cassiosome正黏着在虫壳上 。 往前追溯 , 图b是cassiosome组团绞杀1天大的卤虫无节幼体的图片 。 图c是再次放大后的照片 , cassiosome黏着在1天大的卤虫无节幼体的虫壳上 , 同时释放了很多刺丝囊 。
cassiosome捕杀卤虫无节幼体的显微观察图 。
(图片来源:https://doi.org/10.1038/s42003-020-0777-8)
其次确定的是cassiosome的杀伤力 。
利用显微镜可以观察到这些cassiosome的外膜层排列有成千上万个水母刺细胞 。 这些刺细胞中含有的毒液并没有因为脱离母体而减弱 , 它们就像是被甩出去的迷你手榴弹,暴雨梨花针一般让周围的水体同时带毒 , 从而杀死路过这片水域的猎物 。
cassiosome的超微结构
(图片来源:https://doi.org/10.1038/s42003-020-0777-8)
简单来说 , 倒立水母利用伞的边缘推动水流 , 从而释放带有大量cassiosome的黏液 , 待这些黏液中的cassiosome捕获到微小的浮游生物后 , 它们再在水流的帮助下 , 将这些黏液吸入口中 , 大快朵颐 。
虽然倒立水母的毒性并不十分危险 , 被它蜇到有轻微刺痛感 , 让人感到不舒服 , 但群居而生的它们数以百计、千计地一起有节奏地舞动 , 释放出的黏液的量非常可观 。
因此 , 研究者建议在根口水母大量存在的海域作业时 , 最好穿上防护服 。 游泳者、浮潜者或是渔民也建议退离这片海域 。
研究者同样在其他四种相关的水母中也发现了这些cassiosome , 可见cassiosome是根口水母的一种特殊捕食机制 。 这一发现,不仅解答了蜇人海水的成因,也使水母研究出现了一种新思路,不再只拘泥于触手捕食这一单机制 。
其他四种同样观测到cassiosome的根口水母
(图片来源:https://doi.org/10.1038/s42003-020-0777-8)
被水母蜇伤我们该怎么办?
如果不小心被水母蜇伤 , 我们第一时间需要的是冷静 , 迅速离水上岸 , 不用慌乱 , 因为世界上只有少数几种水母对人类有致命危险 。 ,
对于普通水母的蜇伤 ,
第一步 , 清洗伤处 。 用海水清洗伤处 , 海水可以抑制皮肤上未发射的刺细胞的活性 , 切记不可使用清水 , 任何改变刺细胞内外溶液盐浓度平衡的举动都可能刺激刺丝囊的打开 , 这会释放更多的毒液 。 条件允许的话 , 还可以用浓度为4-6%的醋酸溶液进行清洗(被僧帽水母蜇伤除外) , 同样可以起到抑制刺细胞的弹出 , 同时还能不同程度的减弱毒性 。
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