据物理学家组织网18日报道， 查尔斯·达尔文逝世约140年后， 其进化论的一个理论终获证实！英国剑桥大学科学家在18日出版的《英国皇家学会学报B卷》上撰文称， 哺乳动物亚种在进化中发挥的作用比此前认为的更重要 。 最新研究可帮助物种保护主义者预测应重点保护哪些物种， 以阻止它们濒临灭绝或灭绝 。
亚种是物种内由于拥有不同物理特性和繁殖范围的不同种群 。 比如， 北方长颈鹿有三个亚种， 红狐狸拥有45个亚种， 而人类则没有亚种 。
最新研究负责人、生物人类学博士生劳拉·范·荷尔斯泰因解释说：“在《物种起源》第三章中， 达尔文说， 拥有更多物种的动物谱系也应包含更多‘变种’ 。 亚种是‘变种’的现代定义 。 我们的最新研究表明， 亚种在物种的长期进化动态和未来进化中至关重要， 而且它们一直如此， 但达尔文在定义物种时怀疑这一点 。 ”
荷尔斯泰因等人通过观察自然学家数百年来收集的数据， 证实了达尔文的假设 。 她们的研究还证明， 由于栖息地不同， 以及自由迁徙能力存在差异， 陆地哺乳动物、海洋哺乳动物和蝙蝠的进化方式也不同 。 此外， 该研究还探讨了亚种是否可以被认为是物种形成的早期阶段， 即新物种的形成 。 荷尔斯泰因说：“答案是肯定的 。 ”
荷尔斯泰因表示， 这项研究也向人类提出警告：人类对动物栖息地的影响不仅会影响它们的现在， 也会影响它们未来的进化， 动物保护主义者可借助这些信息确定需要保护的对象 。
【哺乳动物亚种在物种进化中至关重要】荷尔斯泰因解释说：“进化模型可以利用这些发现预测人类活动（如伐木和砍伐森林）如何通过破坏物种的栖息地来影响它们未来的进化 。 动物亚种往往被忽略， 但它们在长期的进化动态中起关键作用 。 ”
总编辑圈点
人们常说人类历史上两次重大科学突破， 第一次是日心说， 第二次就是进化论 。 这是因为进化论并不仅仅是生物科学的一次伟大综合， 它还体现了科学家可以通过大量的科学事实， 对地球上生物进化及其原因进行的全面、系统的科学阐述， 从而使人们未能解决的生物进化问题取得了突破性进展 。 甚至时至今日， 这一理论依然对物种保护起到重要作用， 这是进化论不朽的魅力 。
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