不论是远古神话还是现代科学，解释太阳能量来源都是它们重要的使命之一 。 中国神话的三足鸟，希腊神话的阿波罗，日本神话的天照大神，都是远古人类对太阳能量来源的想象 。 而近代科学中，从液体球冷却放热到物质引力塌缩，再到衰变元素放热，人类为解答太阳能源来源做了一系列尝试 。
随着质能方程式的提出，核聚变就成了最可能的太阳能量来源 。 而直到1938年，汉斯·贝特（Hans Bethe）提出了质子-质子链（pp链，Proton–proton chain）和碳氮氧循环（CNO循环）之后，人类才真正触及了太阳核心的秘密 。 而今天，位于地下深处的中微子实验室将目标指向九天之上的太阳 。 继2014年发现来自质子-质子链的中微子之后，在最新的《自然》论文中，Borexino又发现了来自太阳内部碳氮氧循环的中微子，补上了太阳能量来源的最后一块拼图 。
现在我们知道，每秒钟有超过10亿亿个光子，在名为太阳的天然巨型热核反应堆中碰撞反射后，飞过8分钟的路程，洒向地球白天一侧每一平方厘米的土地 。 核聚变为这个过程提供了能量，而氢原子通过核聚变转变为氦原子核的过程分为两种，分别为质子-质子链和碳氮氧循环 。 根据标准太阳模型（standard solar model，SSM），质子-质子链反应占了绝大多数，只有1.7%的4He是由碳氮氧循环产生的 。 在质量更大、核心金属丰度更高的恒星中，碳氮氧循环会占据更主要的地位 。
飘忽不定的中微子
【太阳能量来源的最后一块拼图，终于被补齐了】在太阳内部产生的光子可能需要在内部反射上万年的时间才能到达太阳表面，而在太阳核心核聚变过程中产生的中微子，由于只参与引力相互作用和弱相互作用，能几乎不受阻挡地从太阳核心以近光速到达地球表面 。 这也给了我们直接探测来自太阳核心的物质的机会 。
不过也正是出于这个原因，探测中微子本身就是一件难事 。 地球上每平方厘米每秒会接收到600亿个来自太阳核心的中微子，但它们几乎都不受影响地穿过地球 。 探测介质需要足够大、足够灵敏，才可能探测到中微子 。 同时，太过灵敏的探测器还必须屏蔽宇宙线的影响 。 因此，中微子探测器大多在地下，用厚重的岩层来屏蔽宇宙中各种高能粒子的影响，同时拥有数量庞大的透明探测介质，用以捕捉中微子在其中产生的零星闪光 。
20世纪60年代晚期，在美国南达科他州矿井中的霍姆斯特克实验就探测到了来自太阳的中微子 。 不过，当时探测到的中微子只有理论预测的1/3，这也是所谓的太阳中微子问题 。 直到2001年，加拿大萨德伯里中微子观测站（Sudbury Neutrino Observatory，SNO）给出中微子振荡的明确证据，问题才得以解决 。 但是，这些实验都没能区分探测到的中微子是来自质子-质子链还是碳氮氧循环 。
寻找太阳中微子来源
最终解决这一问题的，是意大利的Borexino探测器 。 Borexino位于意大利中部亚平宁山脉深处，实验设施上方有1400米的岩层覆盖，屏蔽了来自宇宙的大多数粒子 。 就算μ子仍能穿过其上方1400米的岩层，实验也会将其标记，并消除它的影响 。 Borexino探测器中包含了280吨超纯有机液体闪烁体，并在其中布置了2212个光电倍增管 。 中微子可能和闪烁体中的电子发生弹性散射，而被弹性散射的电子会产生光子 。 光电倍增管检测到这些光子后，反推电子在弹性散射时的能量和位置，就能推测出和其作用的中微子的性质，从而推测中微子来自哪种反应 。 而Borexino探测器也就此成为全球唯一一个能独立、实时地探测中微子不同成分的探测器 。
推荐阅读
- 两个字的并列词语 词是什么意思
- 正能量网名 正能量网名大全
- 正能量初中作文
- 身边的正能量优秀初中作文
- 人体能量的储存形式有哪些
- 太阳对生活有哪些影响
- 负能量爆棚的心情说说 有哪些负能量心情的文案
- 科学家发现，与低脂相比，低碳饮食能增加能量消耗
- 小太阳取暖器有辐射 小太阳取暖器有没有辐射
- 太阳距离地球多少光年