6月17日， 新一期全球超级计算机500强榜单出炉：美国超算“顶点”以每秒14.86亿亿次的浮点运算速度再次登顶 。 此前连续4次在全球超级计算机中夺冠的“神威·太湖之光”位居第三 。
这一消息传来， 尽管此次中国超算上榜数量蝉联第一， 但在业内仍引起反响 。 那么， 该如何看待美国超算重返榜首， 重新找回“老大”的感觉？又该如何科学合理地来看待中国超算的发展？超算未来的发展趋势是怎样的？6月18日， 科技日报采访人员采访了超级计算领域的相关专家 。
全球超算比的不仅是速度， 最关键的在于应用
面对中国超级计算速度上被美国超越， 针对外界各种各样的议论与说法， 国家超级计算无锡中心主任杨广文认为， 超级计算机被称为“国家重器”， 属于国家战略高技术领域， 是世界各国竞相角逐的科技制高点 。 但是， 看一个国家超算的性能与技术水平， 不能仅看它的速度， 更多的应体现在实际应用上 。 要看它能否用得起来， 并且用得好， 是否能够服务于国家特殊需要， 服务于高新技术产业发展 。
国家超级计算无锡中心先进制造部部长任虎告诉采访人员， “神威·太湖之光”计算机系统自2016年6月发布以来， 以每秒超十亿亿次的浮点峰值计算能力、超千万核心的并行规模， 吸引了国内外大批顶尖团队开展应用研发， 取得了许多重大应用成果 。
3年来， 来自国内外各应用领域的科研院所、企事业单位共申请了1845个账号， 其中中国香港和台湾地区3个， 国外用户45个（包括美国、英国、俄罗斯、日本、澳大利亚、瑞士和新加坡等国家）， 共完成1200多万个应用课题的解算任务 。
这些应用课题， 涉及天气气候、航空航天、船舶工程、海洋环境、石油勘探、生物信息、药物设计、电磁仿真、量子模拟、先进制造、新材料、新能源等20多个应用领域， 支持了包括科学与工程计算、大数据、人工智能领域的10多个国家重大专项和重点研发项目， 200余项应用课题达到百万核心计算规模 。
特别是其中22个大型应用能够高效运行整机计算资源， 并行规模达到千万核心， 并取得了一批高水平的应用成果 。 在6个入围国际高性能计算应用领域最高奖——“戈登·贝尔”奖的重大应用中， “千万核可扩展非静力大气动力学全隐式模拟”和“非线性大地震模拟”2个应用， 分别获得2016、2017年度“戈登·贝尔”奖 。
“神威·太湖之光”成果促使美国再次发力
“美国早已将中国视为最有实力的竞争对手， 过去美国政府一直禁止向中国出售高性能计算芯片， 就是意图通过限售锁死中国超算快速发展的脚步 。 ”杨广文说， 近15年来， 我国从“一穷二白”， 最终自主研制出世界上运算能力最强、速度最快的“神威·太湖之光”， 这充分体现出我国超算机器的研发水平， 现在仍处于世界领先地位 。 尤其是在超算机器应用上， 我国已走在世界前列， 充分显示出了中国超算的实力， 引起了世界超算界的高度关注 。
“高性能计算对于国家安全、经济竞争力和应对科学挑战的能力至关重要， 若算力不足， 很难维持科技发展的持续领先 。 因此， 美国要想继续保持全球超级大国地位， 需要在超算领域重回榜首 。 特别是中国超算取得的这些成绩， 对美国政府和研究机构触动很大， 其中‘神威·太湖之光’的问世， 促使美国加大投入研发新一代超级计算机 。 ”杨广文说 。
杨广文介绍， E级计算被公认为“超级计算机界的下一顶皇冠”， 是国际上高端信息技术创新和竞争的制高点 。 E级超算指每秒可进行百亿亿次数学运算的超级计算机， 比“神威·太湖之光”快8倍， 主要满足全球气候变化模拟、天体物理大数据的处理、模拟宇宙的演化、新型材料验证等重大计算需求 。 因此， 发达国家都在抢占发展先机 。
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