春节，是农历岁首，又叫过年，是我国独有的最盛大最古老的传统节日 。春节活动以祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年为主要内容，形式丰富多彩，有浓郁的民族特色 。2006年，“春节”民俗被列入第一批国家级非物质文化遗产名录 。
文明之前的历史，总是依赖神话传说故事的形式，靠人们口耳相传一代代流传下来，自然免不了再次加工 。关于春节的来历也不会例外 。
相传，中国古时候有一种怪兽叫“年”，头长触角，凶猛异常，平时深藏山林、海底，每到除夕晚上出来吞食牲畜、伤害人命，大家都逃离村落躲避“年”害 。有一年的除夕之夜，一位行乞的老人用团团火光和声声爆竹加上物什巨响赶走了惊恐脱逃的“年" 。于是，这一夜人们在兴高采烈中迎来新年的第一天 。此后，每到除夕，人们贴红对联，敲锣打鼓，晚上张灯结彩，燃放烟花爆竹，欢闹到天明 。这便是传说中过年的来历 。
过年的真正来历还得从古籍资料中探寻为好 。根据《盘古王表》、《尔雅》、《三命通会》和《史记》等记载，年岁的不同叫法与历代历法改革有关 。
上古时代，人们以天象的空间变化来标示一年四季的变化，把北斗星的斗柄指向寅（东北）的时间点确定为立春的具体节点 。上古用的是干支纪元法，正月建寅，立春为岁首 。干支纪元的十天干和十二地支依次相配，形成六十循环的纪元法（今称干支历、甲子历、节气历，又称中国阳历） 。“斗柄回寅万户春”指的就是立春和正月，寓意春天来临，万物复苏，气象一新 。
历法一直在变革中，春节这个名称也是经过历朝历代的变化才固定下来的 。
夏朝以春季一月为正月，商朝以冬季十二月为正月，周朝以冬季十一月为正月 。秦始皇统一六国后，规定以冬季十月为正月 。这些都是阴历 。汉武帝太初元年，即公元前104年制订了《太初历》，吸收节气作为指导农事的补充历法，将孟春正月一日作为岁首 。后人又在在早期历法基础上逐渐完善为当今使用的夏历 。此后中国一直沿用夏历，即阴历，又称阴阳合历 。直至1970年以后“夏历”才改称为“农历” 。
而农历正月初一，在不同时代也曾有不同名称 。先秦时叫“上日”、“元日”、“改岁”、“献岁”等；两汉时叫“三朝”、“岁旦”、“正旦”、“正日”；魏晋南北朝时叫“元辰”、“元日”、“元首”、 “岁朝”等；唐宋元明叫“元旦”、“元 日”、“岁日”、“新正”、“新元”等；清代叫“元旦”或“元日” 。直至民国初期，公历被引进后，农历成了专门进行农事的标准 。1914年民国政府在内务部呈文中提到“拟请定阴历元旦为春节“ 。“春节”一说才开始兴起 。
虽然把过年叫春节从民国时候兴起，但过年习俗自西汉固定成俗后一直延续到今天 。
春节作为节日一般指每年的农历正月初一至初三曰，所谓三天年 。但据《诗经》、《四月民令》、《风土记》、《东京梦华录》等古籍描述，民间传统意义上的春节是从腊月初八开始一直到正月十五 。这期间我国南北各地和部分少数民族都有各具特色的习俗活动 。
春节，这一独特的文化形式，作为中华传统文化的重要组成部分，集中反映了博大精深的中华传统文化的内涵 。
【中国传统节日春节的由来是什么】关于春节的来历众说纷云，各有不同，大多以史书记载为依据，却不知有些写书者却把春节的来历编成了神话故事，这样其实有违中国最隆重的传统春节之内涵，完全脱离了传统佳节之初始！其实中国的传统春节早在五千多年前就巳成雏形，或往前推原始社会后期就巳形成过春节之习惯 。中国人的春节是被财狼虎豹，狮子野熊逼成的，那个时期气候在阴历十二月尾期间天气比现在寒冷，总是冰天雪地，各种野兽在冬天因找不到吃的，饥饿难忍，就把凶残的目光瞄向了我们的祖先 。因成年男性长时捕猎，手里常有树棒，石头使得一些野兽非常顾忌，于是又盯上了一些部落的小孩，它们白天不敢下嘴刁，就专门选择漆黑的夜晚，趁一些成年男人不在张开血盆大口刁起小孩就跑，搞得大小部落人心惶惶，哭声遍野！于是就有智慧的长者号召大家齐心协力在部落周围点起篝火，照亮四周，用木棍敲打竹筒发出震耳的声音，手拿木棒石块，通宵巡逻，使那些野兽不敢靠近 。第二天清晨周围的大小部落头领带人各自相互问候，看谁家有没有丢失小孩，大人有没谁受到伤害，也顺便带点果子，干肉之类相互赠送 。漫漫地延袭到火药和造纸的到来，篝火改进成贴红纸，竹筒改进成放鞭炮，串门慰问品也有了提高 。方觉 。
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