自从公元249年司马懿发动高平陵政变，夺取曹魏的执政权后，曹魏的江山逐渐落入司马氏之手，经司马懿、司马师、司马昭、司马炎三代人篡位成功，嵇康生活的年代就处于司马氏掌权的时代，嵇康26岁那年，司马懿发动高平陵政变，嵇康32岁那年，司马师去世，司马昭开始掌权，到公元263年，司马昭杀嵇康时，嵇康只有40岁 。
嵇康是魏晋名士，还是当时久负盛名的竹林七贤的精神领袖，不仅文章写得好，而且还是当时著名的思想家和音乐家，这样一个名士，即使是篡位上台的司马昭，也不敢贸然杀害，杀人总是要找理由的，司马昭以“言论放荡，害时乱教"的理由杀害了嵇康 。
“言论放荡，害时乱教"这八个字翻译过来就是：言论放荡，诽谤社会公德和国家政策 。这个罪名已经是一个很严重的罪名，相当于反社会与反国家的罪名，那么问题来了，嵇康真的有这个罪名吗?
翻遍整本史书，也没有发现嵇康有任何犯罪证据，如果真的有，第一个原因应该就是嵇康的身份 。嵇康是曹操的曾孙女婿，嵇康娶了曹操儿子曹林的孙女长乐亭公主为妻，他的身份就是曹魏宗亲，自从司马懿发动了高平陵政变掌握大权后，曹魏宗室一直处于司马家打压、监视的地步 。
司马昭在还没杀嵇康，只是将他逮捕起来的时候，就发生了三千多太学生为嵇康请命的事情来，这是司马家所讳忌的，曹魏宗室力量中有才能的人，更是司马家严格打压的对象，比如淮南一叛时，太尉王凌与外甥令狐愚举兵反司马懿，准备拥立楚王曹彪为帝，后来令狐愚病死，王凌被杀，身为楚王的曹彪啥也没干，就被司马懿赐死，只要是有反叛司马氏的任何苗头，司马家也会进行严厉的打压和绞杀，曹魏宗室曹彪只因为被人拥立，就被赐死，更别说有如此巨大影响力的嵇康了，所以就成为司马昭严厉打压的政治对象 。
嵇康被杀的第二个原因是因为他不愿意与司马氏同流合污，而选择了辞官隐居，并且嵇康为人非常正直 。
司马昭掌权时，嵇康不愿意出来做官，司马昭征辟了好几次，嵇康到处躲避，不愿意与司马昭同流合污，始终拒绝出仕，同为竹林七贤之一的山涛举荐嵇康担任尚书吏部郎，嵇康反而与山涛绝交，并作《与山巨源绝交书》(山涛，字巨源)一文以示决心，这种宁愿与朋友绝交，也不愿意到政府任职的态度，摆明了嵇康不愿意与司马昭合作的态度，这也让司马昭心生怨恨，但又无可奈何，毕竟嵇康身为一代名士，司马昭就算想杀他，也得找足了理由才行 。
另外，司马昭执政期间发生了一件非常恶劣的事情，就是魏帝曹髦被弑杀，虽然是贾充的手下的成济所杀，虽然司马昭诛灭了成济的三族，以引发了天下人对司马氏的怨恨，要知道皇帝可是一个国家的精神支柱，司马昭连皇帝也敢杀，就更加让嵇康这样的名士不合作，不合作态度也让司马昭生起了杀心 。
嵇康被杀的第三个原因是因为他得罪了两个小人，一个是吕巽，另一个是钟会 。
真正让嵇康被杀的原因是因为他得罪了两个小人，一个是吕巽，另一个是钟会 。吕巽是嵇康好友吕安同父异地母的哥哥，吕巽看中了吕安漂亮的妻子杨氏，于是设计迷奸了杨氏，吕安知道后，一面休妻，一面准备上告，并且把这事告诉了嵇康，嵇康以家丑不可外扬为理由，劝吕安忍下来，不要上告，吕安听从了，原本以来没事了，结果吕巽担心吕安与嵇康握着他的把柄终究会害他，于是恶人先告状，吕巽反而先上告吕安不孝，导致吕安与嵇康都下了监狱 。
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