腰封不仅起到装饰作用，还能保护书皮，也可以当书签使用，除了能增加图书的视觉效果，另外腰封往往也蕴含了大量的信息，可以促进图书的销量 。一般来说，腰封还有以下这些作用：
腰封是书的一种名片形式，可以增加书的颜值；腰封能够衬托书的气质，使整本书看起来更有档次；腰封是书上唯一适合打广告的位置，加一个腰封不会增加成本，又方便广告推广，又不影响品质；书的腰封更能够保护书本，便于转移和携带 。
腰封是图书附封的一种形式，是包裹在图书封面中部的一条纸带，属于外部装饰物 。腰封一般用牢度较强的纸张制作 。包裹在书籍封面的腰部，其宽度一般相当于图书高度的三分之一，也可更大些；长度则必须达到不但能包裹封面的面封、书脊和底封，而且两边还各有一个开口 。
腰封上可印与该图书相关的宣传、推介性文字 。腰封主要作用是装饰封面或补充封面的表现不足 。一般多用于精装书籍 。作为图书的附属品，腰封是图书装帧艺术设计的一部分，可以对书籍内容介绍的简洁精巧灵动方便读者选购图书 。
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