固定电话网用于宽带接入的主要方法是不对称的数字用户环路ADSL 。ADSL最初设计并不是为了宽带接入，而是为了高速数据通信、交互视频等应用 。该系统在用户端采用ADSL调制解调器，通过电话线连接到电话交换局前端ADSL解调设备解调后送入ATM网 。可以提供ATM的各种应用业务 。由于原来设想的ATM应用业务没有得到商业上的成功，而对宽带IP接入的需求却迅速增加，ADSL接入转而成为宽带因特网接入的一种方法 。因为ADSL仍然保持原来的体制和结构，ADSL头端设备DSLAM提供的是ATM接口，故最终需通过路由器连接因特网实现因特网接入 。
ADSL使用40KHz以上频率传输数据，40KHz以下仍然用来传输话音，因此使用ADSL可以一直连网而不影响电话的使用 。一般来说ADSL下行传输速率为1Mbps-8Mbps，上行传输速率为640Kbps-1Mbps左右，不同距离的最高传输速率不同 。距离长度在2公里以内传输速率为7、8Mbps，3公里时约为5Mbps，5公里左右为2Mbps，而距离到8公里时信号已不可测得 。目前ADSL在美国等发达国家已经近入大规模商业推广应用阶段 。在美国目前已经有8000万户电话网地区有ADSL接入服务，其中6000万户可以申请ADSL接入 。99年我国一些城市开始进行少量ADSL接入服务，发现一些地区由于线路质量问题（转接头过多，线径不一致造成阻抗不匹配，串音过 大）造成安装施工困难并且限制共缆用户数目，这些都会影响ADSL的推广使用 。
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