即时消息（Instant Messaging）自1998年面世以来，只经历短暂的市场认知周期便被广大使用者所青睐 。IM始于ICQ软件，其最大的特点就是能够通过网络进行实时通信 。随着互联网时代的到来，即时消息提供的服务越来越周全，应用的范围越来越广阔，各种IM软件层出不穷，例如QQ、MSN、Yahoo Messenger等 。随着应用的发展，今天的即时通信产品已经将电子邮箱、手机短信、文件服务等内容融合进来，形成一种综合的网络通信工具 。
移动即时消息
移动即时消息来自于最近通信业界最成功的两个应用的结合点：固定网络中的桌面即时消息和移动网络中的短消息系统 。假如用户在移动终端上能像桌面即时消息一样方便地使用并且可以访问已有的朋友列表，无线即时消息系统能够不费力地获得极大的市场份额，因为桌面即时消息目前在世界范围内已拥有10亿用户 。可见，即时消息系统作为一种服务方式，假如能够真正与移动通信紧密结合，必将获得更大的市场价值 。一些互联网即时消息提供商（如QQ）已经拥有了成百上千万的用户，这些用户同样希望在移动电话上体验与在PC机上一样的业务 。因此运营商如何发展将PC和移动网络结合在一起的消息类业务是问题的要害 。在这方面，各大厂商正在不断加强IM应用软件与移动平台的融合，以实现资源的优势互补和服务内容的整合，通过推出移动IM应用和完善服务内容的方式，扩大移动的影响力，并同时获得更多的IM用户 。所以，移动即时消息系统将是一重要趋势 。
移动IM的特性
（1）互操作性
由于IM缺乏基于标准的互用性，各种IM系统之间无法互相发送信息，例如AOL与Yahoo，MSN与AOL 。因此，制订一种统一的协议就迫在眉睫了，我们认为这种统一协议应当可用于E-mail、Web和语音流的简单邮件传输协议（SMTP）、HTTP和实时协议（RTP）等IM应用 。下面就介绍几个已经得到广泛实行的基本的建议协议：
* Wireless Village提出了一套通用的移动即时消息和Presence服务的规范，被用于移动终端之间消息和presence信息的交互；
* IETF定制的SIP（Session Initiation Protocol）规范定义了一种适合各种媒体内容实现多用户会话的协议，适合将IM与语音、数据共享、视频等其它实时协作特性结合，今天越来越多的IM提供商都提供了基于SIP/SIMPLE的IM系统 。
* 由Jabber组织发展的Jabber协议，其中包含支持符合IETF规范的即时消息和Presence技术的基本协议形成了XMPP协议，XMPP的两个基本规范被接受为建议标准，迅速为众多的IM系统所接受 。
但作为一种基于IP技术的通信基础软件，即时消息最终成为开放式的、互通的在线通信工具肯定是大势所趋 。即时消息已经成为语音及文本的在线即时通信的主要技术，它必将成为未来移动商务、在线协作及Internet应用的核心，同时也将继续IP技术的开放风格，扮演比电子邮件更为重要的角色 。
（2）信息安全性
在IM系统的发展过程中，如何保障系统安全、为用户提供可靠的服务同样重要 。一个成熟IM系统可能会保存数万用户的个人信息，如何保证这些信息的安全？所以，建立统一、完善的安全体系是未来发展的一个主要趋势 。对于IM系统，保证安全是IM系统和群体聊天工具的最基本的需求 。
（3）应用多样性
在应用的多样性方面，2.5G和3G网络，为移动即时通信提供了极富吸引力的平台 。随着IM技术的发展，其集成多种应用将会成为一个必然的趋势 。IM系统将要与移动网络系统进行统一，将2.5G、3G的特色业务，如PTT、流媒体、视频以及彩信等应用融入到IM系统中 。这样，IM技术将给用户提供更方便、更优秀的服务 。通过这种崭新的业务模式，在不会分流现有业务的客户群体的基础上，扩大用户的规模，有效地提升客户忠诚度、推广服务品牌知名度 。
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