京剧行当又称角色 ， 主要可分为生、旦、净、丑四大行当 ， 京剧行当行当的划分由来已久 ， 大约在七八百年以前 ， 元杂剧的时代 ， 就划分出来很多行当 。当时 ， 这些行当的名词叫作角色 ， 大致分成末、旦、冲末 ， 旦又分为正旦、外旦、搽旦 ， 净又分为净 。
【京剧行当分为哪四类】其中扮演主要角色的是正末和正旦 。当时(元杂剧的时代)这些行当（角色)的划分还不如现在的科学、细密 ， 各种行当的涵意和表现形态 ， 也和现代舞台上的行当 ， 有很大的区别 。等到明末清初 ， 昆曲盛行的时候 ， 行当的划分就日益细密精确 ， 已经划分为12种角色(行当) ， 被称为江湖十二角色：老生、正生(相当于小生)、老外、末、正旦、小旦(相当于闺门旦)、贴旦、老旦、大面(相当于净)、二面(相当于副净)、三面(相当于丑)、杂 。
