微软的软件一直以收费为主，但其中也不乏有一些免费的东东，只要你用心去发现，也能找到好多附带的免费“甜点” 。当然了，这些软件或功能过于简单，或自身的价值不高 。但是，这些软件中还是有一些非常优秀的成员的 。
强大的Sidebar
在下一代的Windows Longhorn系统中，包含了一项令人耳目一新的组件：即被称为“Sidebar”（工具条）自定义的面板，它为用户提供了获取常用信息的最快捷方式 。现在，无需等到Longhorn发布您也可以享受Sidebar的服务，您可以免费下载到这一工具软件 。
Sidebar界面包含了时钟表盘、快捷方式图标、命令行和系统信息等项目 。而对于Microsoft Outlook用户来说，Sidebar还可以直接显示Outlook中的邮件、日历和日程安排信息，并通过连接POP3服务器显示新邮件到达情况 。如果您的PC连接到Internet，还可以从中直接浏览新闻头条、天气预报和股票行情，这些信息都是实时更新的（如图1所示） 。以上所说的仅仅是Sidebar的默认格式，您还可以在使用过程中自行添加、删除以及定制面板内容，甚至改变它的外观 。Sidebar还可以与Windows Media Player或Winamp的播放控制功能进行集成，并提供了类似于粘贴便笺的提醒功能 。总的来说，这款工具软件实在是太优秀了，免费派送着实有点低估了它的价值 。
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