人类也曾濒临灭绝？我们惊人相似的基因说：是的( 二 ) _云知道

瓶颈效应示意图

那么，当时的我们的祖先究竟经历了什么，才导致只剩下这么少的人类幸存者？其中传播最广的，便是多峇巨灾理论(Toba catastrophe hypothesis，峇读bā)，认为是一次超强火山爆发给全球人类带来了灭顶之灾。

可能造成瓶颈效应的一些原因
在印度尼西亚的苏门答腊岛，有一个叫多峇（2°37′N 98°49′E）的地方。7至7.5万年间，这里便发生了250万年中最剧烈的火山爆发。
其强度达火山爆发指数的8级，而自奥陶纪起的4.9亿年间一共只出现过47次这种强度的火山爆发事件。

多峇火山爆发与其他火山爆发对比
据推测，这次火山爆发在短时间喷发出多达2800立方千米的炙热熔岩和火山灰等，其质量相当于1900万座帝国大厦。
而相比之前，最臭名昭著的1883年印度尼西亚Krakatoa火山爆发，不过释放了约12立方千米的岩浆，简直是小巫见大巫。而多峇火山口也形成了现今最大的火山湖。
该理论认为，遮天蔽日的火山灰进入大气层，遮挡住了大量太阳辐射，以至于造成长达数年的“火山严冬”，而地球也陷入长达千年之久的寒冷低温。而当时的人类祖先，便是在这场环境浩劫发生了人口规模的锐减。

多峇湖
不过，后来的很多证据也驳斥了多峇巨灾理论，认为其并不成立。例如考古证据表明，印度的人类狩猎和采集定居点并没有受到火山爆发的太大影响，很快就恢复生机。而东非阿拉维湖的沉积物也显示，当时的地球也并没有因此急剧降温。而现在一般认为，多峇火山爆发确实惊人，但并没有造成如此夸张的负面影响，多峇巨灾理论基本宣告破产。
但从遗传水平差异来看，这个巨大的瓶颈是存在的，我们的祖先在当时确实只剩下一小撮人口。只是人类祖先的濒临灭绝，很可能并不是火山爆发的锅。
至于他们究竟遭遇了什么，到目前还没有办法完全说清楚，有可能是疾病，也有可能是别的环境灾害，也有可能是纯粹的人兽冲突或人属间的杀戮。

事实上，种群的瓶颈效应还是非常普遍的。许多物种都经历过，或正在经历着这种劫难。

北象海豹
例如，北象海豹在1890年代就经历了一次空前的种群瓶颈。因为人类狩猎等各种影响，到19世纪末他们的种群规模迅速锐减至只剩下20来头。自那以后，它们的种群数量随也回弹至了30000多头，但它们的基因里仍然刻着这一瓶颈的标志：它们的遗传多样性远少于未被广泛捕猎的南象海豹。
而从某种角度来说，很多物种在彻底走向灭绝前，都在经历遗传多样性急剧下降的过程。只是在这种情况下，这个“瓶颈”就不是漏斗形的了，而是出口直接被封死的瓶子，触到天花板无法挽回也就灭绝了。
此外，曾陷入“瓶颈”的小群体，也更容易受到疾病和环境灾害的影响。这也是为什么即便很多动物种群数量上去了，科学家对其未来发展仍忧心忡忡的原因。一个物种的遗传多样性，也是评定它们濒危等级的重要因素。