不知道大家有没有想过这样一个问题:
含氧酸中 , H2CO3叫碳酸,H2SO4叫硫酸 , H3PO4叫磷酸,H2SiO3叫硅酸,等等,其名称都是以中心原子来命名的 。

图源:wikipedia
那同为含氧酸HNO3,为什么叫硝酸而不叫氮酸呢?

想知道命名的原因,我们必须从N 这个元素符号说起 , 我们先看几个单词 。
nitrogen 氮、氮气 。元素符号N,就是它的缩写 。
nitric 含氮的
nitre 硝石
nitrate 硝酸盐,硝化
很明显上面这些词是同源的!到底谁是词源呢?请先快速浏览下面的化学史 。
▲硝酸是由公元8世纪一位阿拉伯炼金术士在干馏绿矾和硝石(nitre)混合物时发现的 。因为原料中含有硝石 , 所以把发现的这种酸性物质叫硝酸(Nitric acid) 。
▲1772年,苏格兰医生卢瑟福、英国化学家普利斯特里、瑞典药剂师舍勒先后发现氮气,此时的氮气被称为 foul air(秽气或浊气) 。后由法国科学家拉瓦锡确定是一种新元素(准确的说是单质),称其为azote(非生命气体) 。
▲1790,法国化学家查普塔认为,氮元素是硝石的组成元素之一,决定将氮命名为 nitrogen,即“硝石组成者”(后缀gen-意为“生产”) 。这个命名一直延用至今 。
由上述资料可知,先有的硝酸,后有的“氮”,而“N” 词源就是“硝石”,HNO3的中文命名为硝酸 , 显然是尊重了它最开始的名字 。
那为什么我们要把nitrogen这种从硝石中“生产”出来的气体译成“氮气”而不译成硝气呢?
清末,化学作为一门科学进入中国 。化学启蒙者徐寿在翻译英文书籍时 , 考虑到nitrogen“冲淡”了空气中的氧气,就将其译成了“淡气”,以后又逐渐演变为“氮气” 。
当然,也有化学家建议使用下面的这个字,不过很可惜 , 没有被广泛使用 。

附:《博物新编》与氮气相关内容

【h2so3是什么化学名称 h2co3是什么化学名称】文中除介绍了氮气的性质,还介绍了氮气是两种制法:
淡气者,淡然无用,所以调淡生气之浓者也 。功不足以养生,力不足以烧火,其取之之法 , 以玻璃樽贮水少许,浮之以杯,烧片纸于杯中 , 则养气为火所化,樽中只剩淡气而已;又法 , 用铜筒一个,实以铜碎,炕如取轻气之法,亦有淡气升出 。

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