年末双旦，很多商家开始促销 ， 而燕窝就是很多女性朋友的心仪之物 。
那么燕窝是什么呢？就是燕子的窝 ， 不过不是我们经常在屋檐下面看到的那种泥做的 。
燕窝是凝固燕子的唾液 。燕窝又分为白燕、毛燕和血燕三种 。
这种燕子也不是我们常见的家燕或是沙燕，而是栖息在东南亚地区的金丝燕 。
金丝燕（学名：Collocalia;cave swiftlets）属于鸟纲、今鸟亚纲、雨燕目、雨燕科、金丝燕属，是一种个头不大的攀禽 。长得和鹰隼之类的猛禽更为相像，不过个头要小很多 。它们的身长只有10厘米，翼展大约20厘米，体重只有二十克 。
而燕窝，就是它们在繁殖季节用唾液筑成的巢，这种巢一般呈碗状，半透明 。
由于在筑巢的时候，受到环境和食物的影响 ， 金丝燕的唾液分泌量会有变化 。在天气越湿润，食物越多的时候，金丝燕营养就越充足，就能分泌更多高质量的唾液 。这样的燕窝颜色白皙，质地纯净 。可以称为白燕或者官燕 。
而在干旱和食物缺乏的时候，金丝燕的唾液分泌量就会变少，燕窝里的杂质会变多，夹杂着很多绒毛，这就是所谓的毛燕 。
而所谓的血燕 ， 并不是金丝燕呕心沥血的结果，而是因为它们筑巢的地点在含铁矿石的岩壁上 。这样的燕窝沾染了铁矿石的红色 ， 就好像血的颜色 。有些无良的商人为了模拟这种颜色 ， 还会把普通的燕窝和燕子的粪便放在一起熏煮，让本来没有颜色的燕窝变成了棕红色 。
而只要不是用粪便加工过的燕窝，营养价值都不会有什么区别，所以不用花大价钱去买血燕 。归根结底 ， 燕窝就是干燥的燕子口水 。
金丝燕种类大致有15种，会制造"燕窝"的种有：褐腰金丝燕、灰腰金丝燕、爪哇金丝燕、方尾金丝燕、短嘴金丝燕、白腰金丝燕、小白腰金丝燕、白喉针尾金丝燕、 白腹金丝燕、小白腹金丝燕、戈式金丝燕等 。我国主要分布的品种是短脚金丝燕，主要分布地区在海南的大洲岛 。
成年金丝燕每年会有三次产卵，每年4月、8月、12月是金丝燕的产卵高峰期 。每次产卵前约30天开始筑巢，这个巢就是我们见到的燕窝 。金丝燕爸爸妈妈会一起努力，用一个月的时间把巢筑好 。
金丝燕妈妈每次会产两枚卵 ， 卵的大小和芸豆差不多 。孵化需要二十天，小金丝燕出壳后鸟爸鸟妈会一起哺育，大约一个半月以后小金丝燕就可以离巢独自生活了 。金丝燕夫妇在子女单飞后也不会再使用旧巢 ， 从筑巢到小金丝燕飞离，整个繁殖周期需要90天 。
所以把燕窝在繁育后取走并不会让金丝燕可归 。
但是人类的欲望是没有止境的，很多采燕人等不到小燕离巢就开始暴力拆迁，这就让金丝燕的数量直线下降 。在很多金丝燕的主要栖息地，比如印尼和马来西亚，这些小鸟的种群规模降到了上世纪的1/10 。
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