作为历史上第一个通过藩王造反上位的皇帝 , 以及明朝最伟大的皇帝之一,朱棣是典型的马上天子 。
除了发动轰轰烈烈的靖难之役,在朱棣篡位成功后,还进行了一系列对外扩张,例如1402年设置努尔干都司,1407年征服安南 。
【明朝与元朝漠北之战 明朝漠北是现在的哪里】而在对北方的蒙古方面,朱棣也一直高度重视,除设置关西七卫,在西北方向对蒙古形成牵制外 , 朱棣还先后发动了五次北伐 。讨伐北元灭亡后蒙古高原上的鞑靼和瓦剌 。
不过有意思的是,虽然朱棣兴师动众,耗费巨大 , 却收效甚微 。虽然对鞑靼和瓦剌造成了巨大伤害,但却始终无法消灭这些散兵游勇 , 更无法将漠北纳入大明的版图 。
一般王朝前期,国力强盛,疆域都在不断扩张 , 汉唐等王朝 , 莫不如此 。作为明朝前期的有为君主,朱棣却反其道而行之,对漠北地区熟视无睹 。
那么问题来了,是朱棣不愿?不屑还是不能?静夜史认为有多种因素 。
1、朱棣的不能
和明朝无法将西域纳入版图一样 , 对漠北地区明朝同样无能为力 。而无能为力的最根本因素就是明朝和之前的汉家王朝一样,始终没有找到有效统治漠北地区的手段 。
长城以北地区,由于气候干燥寒冷,土壤贫瘠,因此无法像长城之内的中原一样发展农业,支撑小农经济 。
如果中原王朝统治这些地区,需要从长城内调运大量的粮食 。
而在古代 , 能够调运粮食的最经济方式是通过漕运或者海运 。而蒙古高原比中原地势还要高,而且气候干旱缺少大河 , 根本就无法形成京杭大运河这样的运输状态 。
而依靠人力运输 , 运量小且不说,而且非常不稳定 , 想要保持对漠北地区的有效控制实在是太难了 。
而此时经济重心早已南移 , 明朝无论北伐还是占领漠北,所需要的粮食主要还是来自于南方的江浙地区 。虽然有京杭大运河的支撑,但是后勤补给线还是太长了 。
而且这种从中原调运粮食的方式无论如何都是一种非常烧钱的方式,对于帝国的财政而言,是一项巨大的负担 。
其实这个问题早在朱元璋时期就意识到了,因此在明朝北伐元朝的过程中,朱元璋就不断在边疆设置卫所,以兵农合一的方式 , 巩固对占领区的控制 。
不得不说,卫所制度相当经济,尤其是对以农业税和盐税等单一税种为支撑的大明帝国而言 。但是到朱棣时代,卫所制度已经不可避免地走向了崩坏,1403年朱棣内迁东胜卫就说明了这一问题 。
而在早先的1399年,因为朱棣绑架了宁王朱权,大宁卫成为空城,不得不放弃 。
大宁卫和东胜卫的放弃使得长城以北的开平卫成为塞外孤岛 。而到了明宣宗时期的1430年 , 当开平卫也不得不内迁时,明朝在长城以北的卫所全部丢失,由此形成了大明“天子守国门”的局面 。
2、朱棣的不屑
作为中原王朝的统治者,朱棣和先前的几乎所有帝王一样 , 对苦寒的塞外之地从来缺乏兴趣 。
由于塞外之地无法为中原王朝提供实际的价值 。因此管理这些地方就意味着中原王朝要劳民伤财,入不敷出,给财政增加负担 。
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