现在的多级火箭根据需要达到的速度，分为2~4级 ， 实际上一般航天用的火箭绝大多数为3级 。
从人类目前掌握的燃料、发动机等技术水平来看，火箭发射有效载荷还是很小 。
我国发射第一颗人造卫星东方红一号得运载火箭叫长征一号，起飞重量达到81.57吨，最终送上天的东方红一号卫星重量才173公斤 。这个质量比是多少？燃料及其附加设施所占比重达到99.57%，有效载荷只有0.43%！
随着火箭技术水平的提升和改进，质量比逐步得到提升 。现在的长征五号起飞重量为643吨 ， 近地轨道运载能力可以达到25吨，有效载荷率已经达到了3.7% 。而老美在上世纪六十年代发射的土星五号，6次把阿波罗飞船送上月球 ， 起飞重量为2950吨，送达月球轨道有效载荷为47吨，近地轨道运载能力为139吨，有效载荷达到1.6%和4.5% 。
火箭把航天器送入轨道后，航天器就自主飞行，这时已经只有很少的燃料，主要用于纠正姿态和变轨 。宇宙飞船也带不了多少燃料，主要依靠火箭的推力达到速度 ， 留下的一些燃料用于返回时提速或变轨 。
登月飞船搭载得2位宇航员登陆月球完成任务后，返回时丢弃了着陆器下半部分，只是利用着陆器位发射架 ， 发射升空上半部分得返回舱，加上月球重力小，用的燃料就不是很多 。把2位宇航员送到月球轨道，与一直在月球轨道绕月飞行的阿波罗飞船对接 ， 然后丢掉返回舱，利用一点燃料变轨加速飞回地球 。
现在人类发射的航天器初速度都还不是很快，飞往遥远距离的飞行器，一般会采用引力弹功效应，利用路途的天体巨大引力效应来为航天器加速 。
现在飞往太阳系外的旅行者1号、2号，都经过了途中的木星、土星等天体加速；有些还利用地球引力和太阳引力加速 ， 发射的航天器先围绕着地球或太阳转几圈，代获得加速后在给一点力飞出轨道，飞向远方 。
人类目前最快的飞行器当数去年NASA发射的“帕克号太阳探测器”，这是人类第首颗真正的恒星探测器 。“帕克号”会多次飞经太阳和金星轨道 ， 获得加速度，最终将在2024年12月从距离太阳表面只有616万公里的日冕层掠过，承受1400度的高温炙烤，速度达到每秒200公里！
但凭着人类目前科学技术，还不能载人飞得很远 。因为要飞远就必须带足燃料，这样飞船就要求做的很大，而且主要是燃料舱 。因此人类要飞往升空 ， 还要解决很多问题，比如设法研制出高效率能源，如可控核聚变、反物质等，提升发动机的比冲量 ， 使飞船消耗很少的燃料就能飞得更快更远；还要研究实现飞船生态循环功能 ， 使人类能够在太空长期生存；还要提升飞船安全防护能力等等 。
所以，人类飞往深空还是一个遥远的梦想 。
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