地处四川盆地中部的四川省资阳市,是古蜀文明发源地之一,包括东周孔子之师苌弘、西汉辞赋家王褒、东汉经学家董钧等历史名人都诞生于此,资阳也因此被誉为“蜀人原乡、三贤故里” 。悠久的历史和厚重的人文,为资阳遗留下了数量众多的名胜古迹,乐至报国寺就是其中一处 。
乐至报国寺,位于资阳市乐至县城东北二十公里的龙门乡金龟山上,是一处专弘专修佛教净土宗的清净道场 。因为在四川峨眉山下还另有一座“报国寺”,因此特别将乐至县境内的这座报国寺,加上“乐至”二字,以示区别 。
整座寺院占地三万多平方米,四周青山环抱,背山临水,环境清幽,寺内古树参天,浓荫蔽日,殿、堂、池、桥、亭、洞及摩崖造像融为一体,拾级揽胜,高低错落,自古就是川中著名佛教圣地之一和朝拜观光的胜地,由于该寺坚持弘法,没有商业气息,素有“蜀中净土”之称 。
据《乐至县志》记载,乐至报国寺始建于隋开皇二年(公元582年),初名王董龛报国院,后更名报国禅院 。1400多年来,寺院历尽沧桑,几度兴废,仍呈现出一派清净而庄严的气象 。如今随着交通条件的改善,大多数游客来到乐至,除了瞻仰陈毅故居,报国寺也是一定要前往的膜拜之地 。
乐至报国寺内共有天王殿、大雄宝殿、观音殿、地藏殿、祖师殿等五重殿堂,供奉佛像及祖师像近60尊,包括从缅甸迎请的37尊玉佛 。其中一尊高4.13米、重10余吨的接引佛,高度和重量均为蜀中之最,被称为报国寺“三绝”之一,乐至县也因此有了“中国西部玉佛之乡”的美誉 。
报国寺所在的金龟山,是一座普通的“土山包”,然而寺内却奇石林立,怪石嶙峋,景观十分独特 。千百年来,僧人们在形如山峦的奇石上凿刻了500余尊神态各异的摩崖造像 。其中一尊横卧于岩壁间的卧佛,长达10米,面貌丰满,形态端庄,颇具艺术和观赏价值 。
此外,寺院内还保存有千年古树、唐代残碑、宋明石棺等多处文物古迹,特别是一棵生长于主殿正前方的千年古榕树,树根中镶嵌有千余尊神态各异、大小不一的摩崖造像,形成了佛与树相伴而生的奇异景观,被当地民间称为“树抱佛” 。
然而令人疑惑的是,究竟是先有树根,还是先有佛像?经专家考证,这千余尊摩崖造像中最大的“观无量寿经变”佛龛,是中晚唐到五代时期流行于四川地区的佛教造像题材,由此推断其造像年代约为大蜀广政二十六年(963年),说明这些佛像在盘根错节的树根中已长达千年 。
由于栽种榕树是四川寺庙自古以来的传统,这棵榕树的树龄也应在千年以上 。如果是先有树,那么这上千尊佛像是如何被“毫发无损”地安放进树根之中?而如果是先有佛像,那么树根又怎会如此完美地生长成“天然佛龛”将每尊佛像保护得如此完整?
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